— Ну, на тот момент это имело смысл. А вот сейчас уже нет. Но, думаю, вам тут надо поговорить без меня и во всём разобраться. И надеюсь, Кайя, что ты поймёшь — после всего, что тут случилось в эти дни, тебе нельзя попасть в лапы королеве, — произнёс он уже серьёзно, — а значит, нельзя… никак нельзя уезжать за перевал. Так что вы тут поговорите сначала, и тебе, брат, я бы советовал, наконец, выложить все карты на стол. Потому что, Эйвер, тебе крупно повезло, что со своей странной просьбой о ночном побеге она обратилась именно ко мне.

Дитамар вышел, хлопнув дверью, и Кайя услышала, как он спускается по лестнице, весело насвистывая.

— О чём он, вообще? — спросила она недоумённо.

Эйвер встал, шумно отодвинув кресло, и подошёл к ней. Свечи отбрасывали на его лицо трепещущие блики, и оно было серьёзным.

— Странно, что опять история повторяется. Снова ночь, и ты с узелком собираешься сбежать от меня, маленькая веда, — произнёс он с какой-то тёплой иронией в голосе и, забрав у неё узел с вещами, положил его на стул. — Неужели ты и в самом деле уехала бы, не попрощавшись?

Кайя опустила глаза.

В его голосе столько горечи.

— Я… для того и написала письмо.

— Знаешь, в прошлый раз, когда ты сбежала, когда я узнал об этом утром, я был так зол. Я бы вырубил тот лес, если бы мог, и перерыл овраг в поисках тебя. И я не спал три дня, объезжая каждую опушку, и проклинал себя за свою беспечность. Я так боялся, что потерял тебя, что не увижу тебя снова, моя маленькая веда, — он дотронулся до её щеки, убирая прядку волос.

О, боги!

Сердце дрогнуло, и дыхание сбилось. Именно этого она и боялась, именно такого прощания. Когда его голос будет звучать так близко, так завораживающе, и сил на то, чтобы уйти, у неё не останется.

Но она должна.

— А сегодня, когда Дитамар отдал мне это письмо и рассказал, что ты задумала, я читал его и на мгновенье представил, что уже утро, и тебя нет в замке. И я вдруг понял…

Пальцы скользнули по щеке вниз, и рука Эйвера опустилась ей на плечо.

— …я не могу снова тебя потерять, Кайя. Не могу.

Он произнёс это тихо, почти шёпотом, и от её недавней решимости уехать ночью не осталось и следа.

Он взял её за руку.

— Идём.

— Куда? — спросила она тихо.

— Мне нужно кое-что тебе показать. Я хотел сделать это завтра утром, но боюсь, как бы ты снова куда-нибудь не сбежала, — добавил он насмешливо.