— …и ты не боялась путешествовать одна? — Дитамар сел ещё ближе к Кэтрионе.

— Разве я была одна? — ответила она лукаво.

— Ах да, твой верный пес, — Дитамар усмехнулся, и их взгляды с Рикардом встретились, — он и сейчас смотрит на меня так, словно собирается перерезать мне горло и выбирает место получше. Впрочем, для пса это хорошее качество. Хотя в моем случае бесполезное — вряд ли твой пес смог бы защитить от моего кхандгара.

— При всем уважении к хозяевам дома, но я бы на вашем месте не говорил так уверенно, — ответил Рикард с ледяным спокойствием.

— Вот как? — Дитамар откинулся в кресле, и глаза его снова налились янтарной желтизной. — Я задел профессиональную гордость? Не стоит, право, я не дерусь с заведомо слабым противником.

— По предыдущему бою у меня сложилось обратное впечатление, — Рикард отодвинул хрустальный бокал, в котором вино осталось нетронутым, — а то, что твой противник слаб, всегда придает ложное ощущение всемогущества. И пьянит не хуже вина, верно?

Дитамар прищурился, и его лицо оставалось непроницаемым несколько мгновений.

— Верно, — наконец, произнес он, постукивая пальцами по поручню кресла, — но найти равного всегда непросто среди огромного количества выскочек, умеющих драться лишь до первой крови. И мнящих себя профессионалами.

— Смотря где искать. Если среди тех, чьей профессией является торговля, то согласен — это бессмысленные поиски, — Рикард тоже откинулся на спинку стула.

За столом повисла тишина.

— У нас говорят: можешь научить — учи, и если торговец жаждет науки боя, что ж, я не против проучить его, — ответил Дитамар, не сводя с Рикарда глаз.

— А у нас говорят: дурака учить — только портить. И драться с дураком добровольно может только ещё больший дурак.

Тишина в комнате уже почти звенела, лишь дрова потрескивали в камине.

— На что у нас говорят, что язык дурака всегда доведет до драки, — Дитамар подался вперед.

— Зато подраться — это лучший способ остудить голову.

— На каком оружии? — Дитамар встал.

— Предоставлю выбор хозяину дома, — Рикард тоже встал.

— Кхандгар? — Дитамар отшвырнул камзол.

— Пожалуй.

— Какие правила?