— Нет, хватит! Микаэль! Прекрати! — закричала что есть мочи, а мальчик развернулся ко мне лицом. И я осознала, что Микаэль слился с образом собственного брата, принимая и свою боль от его потери и его боль, которой никогда не знал.

Я снова закричала, повторяя:

— Нет! Не смей! Посмотри на меня! На меня! Слышишь!

Первые мгновения он никак не реагировал, не отвечал, а я вновь увидела мир, но теперь глазами самого мальчика. И черный исчерканный рисунок в альбоме, и серую хмарь морского берега и усталое, отчаявшееся лицо матери. Я продолжала звать, настаивать, чтобы он вернулся, и в какую-то секунду мне даже показалось, что он готов. Оба они готовы.

Я увидела, как образ любимого мной друга отделился от образа его младшего брата, и обстановка вокруг изменилась. Вот он стоит в поле, оглаживая шелковистый бок одной из лошадей герцога, а солнце пляшет в его волосах. Вот несется вниз по склону вниз, смеясь во все горло. Вот подхватил какую-то девицу из толпы и закружил в танце. Вот он смотрит на кого-то, и взгляд его теплеет, а на губах расползается улыбка.

— Микаэль… — позвала я и парень повернулся на зов, — Микаэль, вот то, что есть, и то, что будет! Слышишь меня?!

Парень нахмурился, затем его лицо просветлело, он кивнул.

— Идем!

— Куда? — он опять нахмурился и, будто сомневаясь, отступил. — Тут хорошо! Ты же видишь…

— Нет, Мик, идем! Нам пора уходить!

— Нет! Я хочу остаться! Тут! — парень обхватил себя руками, будто пытался защититься, настоять на своем.

— Мик, нужно вернуться! Там…

— Там боль, ненависть, горе… Я устал отэтого!

— Да, — я сглотнула слюну, — но там и много того, чего тут ты не найдешь! Мик, идем! Пожалуйста!

— Я не хочу больше боли, не хочу…

— Мик, кроме боли, там еще много всего! Слышишь?

Парень дернул головой, явно давая понять, что отказывается возвращаться.

— Прошу, не оставляй меня! Я не бросила тебя, ни тогда, ни сейчас! И ты тоже! Ты пришел за мной! А теперь, как я справлюсь одна? Мик, любую боль можно вытерпеть. Любое отчаяние преодолеть! Любые невзгоды пережить. Но только если ты не один! Одиночество убивает быстрее и изощреннее любого оружия или магии. Одиночество обрастает отчаянием, словно диким виноградом, и ты навсегда оказываешься погребен под ним.

— Вот! — выкрикнул Микаэль, но руки не расцепил. — Я так не хочу, понимаешь?!

— Я тоже не хочу! — сделала глубокий вдох и практически сдалась. — Но если ты останешься тут, ты будешь один. Только ты и твои воспоминания. To есть даже не твои, а мои.