– Я уже заказал, – успокоил ее Арнард. – Но не думаю, что мы успеем пройтись. Сейчас одиннадцать, чтобы успеть вовремя, нам нужно выехать в двенадцать.

– Тогда я пойду собираться, – вздохнула Ирж.

Вернувшись в дом, леди дер Томна поднялась к себе и распахнула шкаф. Встреча будет неофициальная, рассуждала она, а значит, шелковый брючный костюм вполне подойдет. Туфельки на низком каблуке и меховая накидка, чтобы не замерзнуть в дороге.

Тщательно расчесав волосы, Ирж уложила их в узел, подкрасила ресницы и губы, растерла в пальцах капельку духов. Принюхавшись к любимому аромату, она вдруг рассмеялась.

– Кто бы мог подумать, что я буду так обыденно и спокойно собираться во дворец? – спросила она сама себя. – Ведь ничего нигде не ёкает.

Выйдя в коридор, Иржин столкнулась с Лессой. Объяснив подруге, куда они с Арнардом идут, леди дер Томна спустилась вниз, где ее уже ждал Арнард.

– Экипаж прибыл, – улыбнулся ректор. – Ты великолепна.

– Спасибо, – смутилась Ирж и поправила меховую накидку.

Дорогу до королевского дворца леди дер Томна не запомнила. Она погрузилась в раздумья о предстоящей свадьбе. Должна ли она пригласить дер Нихратов? Арнард, когда она его спросила, пожал плечами:

– Все зависит от того, что они в итоге решили. Напиши леди дер Нихрат, в любом случае во время Зеркальной Недели мы не сможем принести друг другу клятвы. Да и твои родители сейчас в Редгене, а порталы не работают.

– Ты же сказал, что хочешь, чтобы в Академию пошла леди Десуор, – поддела любимого Ирж.

– А я тебе отгулы дам, – рассмеялся ректор. – Позволю себе воспользоваться служебным положением.

– Хм, то есть ты намекаешь, что ты выгодный жених? – сощурилась леди дер Томна.

– Очень выгодный, – кивнул Арнард. – Ты же помнишь, какое у меня собрание книг? Да и артефактов немало. Как ни посмотри, а я со всех сторон хорош.

Пристально оглядев любимого, Ирж вздохнула:

– И правда, со всех сторон хорош. В чем же подвох? Как же так вышло, что никто тебя не поймал в свои сети?

– Тебя ждал, – серьезно сказал Арнард. – И дождался.

Покраснев, Иржин проворчала:

– Ты хоть предупреждай. Мое бедное сердце не успевает приготовиться к таким милым словам.

– Хорошо, буду предупреждать, – преувеличенно серьезно сказал Арнард и добавил: – Предупреждаю: сейчас буду признаваться в любви. Я люблю тебя, Иржин дер Томна. И не устану напоминать об этом.