– Даже если услышала, то в целом это укладывается в канву ваших взаимоотношений, – серьезно сказал Арнард и привлек к себе любимую. – Верните браслет Ее Величеству, Гидеон.

Валдерис с поклоном вернул королеве браслет и недоуменно спросил:

– А что это сейчас было?

– Круг замкнулся, – усмехнулся Арнард. – Я все объясню. У кого-нибудь осталось успокоительное? Моей невесте оно жизненно необходимо.

– Чай с травами, – с нехорошим прищуром сказала Ее Величество, – будет ничуть не хуже, чем токсичное зелье. Чему мы стали свидетелями?

Вокруг Иржин все завертелось. Арнард усадил ее в кресло, через пару минут был готов чай, и она спокойно сидела, вдыхала непередаваемый чайный аромат и слушала, как любимый рассказывает о ее видениях. Леди дер Томна, сбросив с плеч груз несбывшегося, ощутила в себе вселенское спокойствие. С таким же спокойствием она отдала полфлакона своей крови – чтобы после Зеркальной Недели дать клятву неразглашения. И с таким же абсолютным спокойствием она позволила Арнарду отнести ее к экипажу на руках. Ей было все равно.

– Напомни мне написать дер Нихратам, – попросила она, когда тронулся экипаж.

– Напомню, – пообещал ректор и ласково улыбнулся засыпающей возлюбленной. – А лучше сам напишу.

Чертополоховая арка

– Я буду первой невестой, которая не пережила свою свадьбу, – со смешком произнесла Иржин.

Лесса, с трудом удерживавшая в руках вуаль, согласно хмыкнула:

– Здесь половина твоего веса. Как это вышло?

– Портной показался мне адекватным человеком, – пожала плечами леди дер Томна и огладила свое бело-серебряное платье. – Посмотри, какое идеальное платье. Про вуаль я сказала: «На ваш вкус». И вот.

Подруги вздохнули в унисон. Нет, когда Ирж увидела вуаль на манекене, она была в восторге: тонкий прозрачный шелк, искусная вышивка, искристые бриллианты. Но вот когда всю эту тяжесть ей попытались водрузить на голову…

– Красота требует жертв, – глубокомысленно изрекла Алиана и вытащила фиалон, – могу попробовать уменьшить вес.

– Не надо! – в два голоса выкрикнули Иржин и Лесса.

Тродваг аккуратно уложила вуаль на спинку пустующего кресла и осторожно присела на него же.

– Как хотите, – пожала плечами эльфийка.

Леди Арнская, ближайшая подруга королевы, взяла Алиану в ученицы. И дер Орнат начала прогрессировать со страшной силой. Правда, сила эта пока что была разрушительна, но леди Арнская велела не беспокоиться – и Алиана не беспокоилась. Зато беспокоились друзья: с волос Лидана зелень так до конца и не вывели, поэтому сегодня парень в берете. А ведь дер Орнат занимается с леди Арнской всего полторы недели… Что будет через пару лет?