В чём же тогда смысл? Если не в кольце и не в смерти моей и Арладана с Дэннаром за компанию, стало быть, к нам творящийся цирк отношения не имеет вовсе. Дело в самой Калане. Удовлетворить её каприз? В это верилось с трудом. Вот покончить с ней так, чтобы она ничего не подозревала до самого последнего момента — уже более реалистичная версия.

Хотела получить свой момент торжества над врагами и влезла за этим в самое пекло? Что ж, сама виновата, за волосы никто на линию огня не тащил. Только вот кто её так… надул?

Герцогиня отпадает. Не станет она так рисковать Дэннаром. Не из любви материнской, само собой, просто он нужен ей живым. А в такой игре его шансы погибнуть не меньше, чем у Каланы, даже больше. Он уж точно отсиживаться за чужими спинами не будет, полезет в драку.

Итак, вывод неутешительный: главный кукловод в этом театре не герцогиня. И не Калана. Кто же тогда? Ответ прост — тот, кому выгодно, чтобы принц Таррин остался единственным претендентом на трон.

Остальным, конечно, сейчас не до рассуждений и размышлений, у них тут большая драка полным ходом и стражи в перспективе. А я только думанием и могу помочь. Проблема в том, что знаний моих недостаточно. Логика закончилась, дальше требовались факты, мне, к сожалению, неизвестные.

— Ар, — негромко поинтересовалась я в перерыве между двумя вспышками взаимных магических атак. — Если бы Таррин стал королём, кто бы больше всех обрадовался? Кроме Каланы.

— Барон Фолгар, — уверенно ответил Арладан.

— Сводный брат? — уточнила я на всякий случай.

— Официально — да, — всунулся в беседу Слава. — Реально я не был бы в этом слишком уверен.

— На что ты намекаешь? — сдвинул брови Ар.

— Да так, ни на что.

Санта-Барбара. Нет, ну точно Санта-Барбара средневекового образца. А ещё говорили, тогда нравственность была. Не было никакой, даже в самых лёгких намёках не наблюдалось. Люди не меняются, ведут себя одинаково во все времена и, очевидно, во всех мирах.

Недурной вариант во всех отношениях — посадить на трон близкого родственника. Юного, неопытного, такого, на которого можно будет запросто влиять, как тебе понадобится. А мамаша его в этом раскладе лишняя, всё, что от неё требовалось, она уже сделала. Пристроила своего кукушонка в королевское гнездо, пора и честь знать.

— Стражи, — напомнил Лоарн. — Уже близко. Что будем с ними делать?

Законный вопрос. Выясняя отношения между собой, мы все оказались в окружении. Путь к обоим выходам был благополучно отрезан шипящими полупризрачными тварями. Но ведь маги должны же знать, что с ними делать, разве нет?