— А если отдам, что, не перережешь?

Повисла пауза. Калана задумчиво сопела мне в ухо, видимо, пытаясь сочинить достойный ответ. Да уж, это только в плохом кино положительный герой бросает злодею желанный предмет, а тот в обмен отпускает заложника, придав тому скорости пинком под зад. Или куда уж придётся. В жизни всё имеет свойство происходить несколько иначе. Злодей никого не собирается отпускать живьём, а герой… не сказать, чтобы я в принципе уверена была, кто тут герой и есть ли таковой вообще.

— Есть такая штука: патовая ситуация, — снова подала голос я, чтобы хоть как-то оживить зависшую ситуацию.

— Заткнись! — рявкнула Калана.

— Ты ведь даже не знаешь, что это такое, — не унималась я.

— Даша! — чуть не взвыл Слава.

Последние остатки разума попрятались по тёмным углам моей головы и прикрылись там ветошью, дрожа в ожидании раздачи больших неприятностей. Но выполнять требование Каланы и умолкать я не планировала. Не шестым, а каким-то совсем уж десятым чувством чувствовала: сейчас надо её разозлить. Почему? Народная мудрость лжёт редко, а она гласит, что гнев — плохой советчик.

Во вновь повисшей тишине я услышала где-то позади, в паре-тройке шагов, тихий шорох. Потом ещё и ещё один, справа и слева от первого. Значит, там как минимум трое. И четвёртым — Коринтас, от которого я знать не знаю, чего ждать. Да и саму Калану недооценивать не стоит. Добавить к этому ещё нож у моего горла, и ситуацию можно смело оценивать как крайне скверную. В первую очередь, для меня.

— Я дам ей шанс, — выдала, наконец, Калана. — Думаю, она и сама не очень-то рада перспективе стать твоей супругой и навеки застрять в этом мире.

— Предположим, да, — согласилась я. — Но это не значит, что я соглашусь избавиться от этой перспективы на твоих условиях.

— А у тебя есть другие варианты?

Издевалась, тварь. Вариантов у меня в самом деле было негусто. Не возвращаться домой я уже в принципе была согласна, за исключением некоторых деталей, с которыми можно смириться, особой разницы и не было. Но вот оказаться запертой в золотой клетке дворца очень не хотелось.

Замерев и даже глаза закрыв, я попыталась сделать выбор из двух зол. Первая была безумием в чистом виде. Вторая немногим отличалась в лучшую сторону. Сейчас ведь можно и согласиться на предложение Каланы. Тогда она меня хотя бы отпустит, вряд ли ей очень удобно постоянно угрожать мне ножом. Наверняка уже и рука устала…

Открыв глаза, я чуть повернула голову и нашла взгляд Лоарна. А потом изобразила попытку посмотреть вниз, в район коленей Каланы. Если быстро схватить её за руку и тут же ударить по ноге, может, сработает? Жаль, что на курсах самообороны, на которые нас ещё в школе загнали вместо физкультуры, так и не удосужились объяснить, как действовать, когда у противника нож. И нож не кухонный какой-нибудь, а самый настоящий, предназначенный для убийства.