«То есть ты хочешь сказать, что всю дорогу нагло тянул из меня жизненные силы, копил их, молчал, набирался энергии… и только сейчас изволил об этом сообщить?!»

«Я копил их именно для этого, — очень тихо проурчал шейри. — И надолго меня не хватит. Я все же не бог — для поддержания облика требуется постоянная подпитка. Много взять у тебя я тоже не могу, по крайней мере — за раз, поэтому брал по чуть-чуть… я же говорил… и копил, надеясь, что когда-нибудь пригодится… Гайдэ, ты боишься меня?»

Я пренебрежительно фыркнула.

«Нет. Но мне надоело быть постоянно не в курсе. Если выберемся из этой передряги, ты выложишь все, что знаешь. Понял?»

Шейри задумчиво качнул длинным хвостом.

«Тогда ты примешь меня, как приняла недавно Теней?»

«Я подумаю об этом. Что намереваешься делать?»

«Хочу разогнать врагов».

Я скептически оглядела перешептывающихся эаров — кажется, нелюди уже пришли в себя, и появление демона больше не вызывало у них панического ужаса. Атаку на нас они, конечно, прекратили, но в свете того, что сил у Теней тоже почти не осталось, много мы с появлением новой ипостаси Лина не выиграли. Так, отсрочили на время неизбежное, но не больше.

— Демон не спасет тебя, ведьма, — словно услышал мои мысли Эа. — Даже если он даст тебе время уйти, Эйирэ уничтожит вас позже.

Вот и я о том же: Лес у эаров — совершенно живое, враждебно настроенное к чужакам существо. И пусть мы даже перебьем всех его жителей, пусть мы как-нибудь вырвемся из оцепления, но дальше придется два часа топать по диким джунглям, где каждая травинка может стать заточкой, а каждая пролетающая стрекоза — вражеским диверсантом. Мейр успел мне немного рассказать про связь эаров с их Лесом, так что иллюзий я не питала. И ничуть не считала, что поголовное уничтожение популяции нелюдей — хоть они и гады — поможет нам решить этот трудный вопрос.

Нет. Здесь нужно было что-то иное.

Вот только что?

И как заставить Лес нас пропустить?

Я задумчиво посмотрела на деревянный трон, с которого своим появлением согнала Эа, а потом обратила внимание на то, чему раньше не придавала особого значения. А именно: на правый подлокотник, на котором имелось какое-то тускло светящееся навершие. Не слишком большое — с два моих кулака, но явно магическое, потому что обычное дерево не имеет обыкновения светиться среди бела дня призрачным зеленоватым светом. Да и сам Эа поглядывает на него с какой-то странной надеждой.

Вывод?

Судя по месту нахождения, это навершие — нечто важное для короля эаров. То, что оно расположено под правой рукой сидящего на троне, это подтверждает. Чем оно могло быть? Державой, как у русских царей? Каким-то другим знаком власти?