— Не можешь — научим, не хочешь — заставим… раз уж связался со мной, то будь уверен: летать ты будешь. Рано или поздно, так или иначе. Разве я не твоя хозяйка? И разве не могу я тебе приказать?

Лин, словно только сейчас об этом подумав, радостно вскинулся.

— Точно! Всегда можешь!

— Вот именно. А теперь скажи, что мне делать с этой гадостью? — Я брезгливо протянула правую руку с зажатым в ней Эо. — Не знаю, что эары в нем нашли, но, на мой взгляд, от божественного тут только название. Хренятина какая-то, а не бог.

Демон странно хихикнул.

— Хренятина, говоришь? А ты оболочку-то с него сними.

— Как? Руками?

— Да нет. Про кинжал Ли-Кхкеола не забыла?

— Он-то тут при чем? — нахмурилась я, краем глаза следя за эарами. Но те были на редкость послушными, смирными и даже вякнуть не посмели, когда я сжала свою добычу покрепче. Только посерели все, покрылись мелкими бисеринками пота и беззвучно застонали, слушая наши размышления о том, как нам поскорее разобраться с их дражайшим «божеством».

Фу. Гадость какая.

Лин хитро сощурился.

— Гайдэ, дитя ты наивное. Забыла, каким образом этот мерзавец пытался обменять твою душу на свою?

Я нахмурилась еще больше.

— Нет. Такое не забудешь. Но я все равно не понимаю.

— Эх ты… думаешь, почему Ли-Кхкеол так его берег? И отчего вдруг решил отдать тебе родовой Эриол, если любой эар скорее убьет себя, чем позволит ему оказаться в руках чужаков? Ты же слышала, что он сказал: это был жест отчаяния. Чтобы выжить, он поместил Эриол в твое тело. А вместе с ним — и свою грязную душу, надеясь, что она сумеет перебороть твою. Только у него ничего не вышло — ты оказалась сильнее и сумела переманить Теней на свою сторону. А он такой «подлости» от тебя никак не ждал и поэтому нелепо просчитался. Но он-то уже помер, хвала Аллару, и помер явно не своей смертью, отправившись прямиком в Тень, если я все правильно понял. Тогда как кинжальчик как был в тебе, так там и остался. Кажется, волшебные вещи действительно испытывают к тебе непонятную симпатию.

Я неприязненно покосилась на валяющийся на траве браслет, а Лин выжидательно уставился на зажатый в моей руке шар.

— Ладно. Может, ты и прав. Но кинжал исчез в тот момент, когда Ли-Кхкеол испустил дух. И больше я его не видела.

— Неправда, — возразил Ас. — А заклятие ты чем перерубила?

Я ошарашенно замерла: и правда! Ведь я узнала необычное оружие эара. Но тогда я подумала: игра воображения. Мало ли чего подсознанию взбредет в стрессовой ситуации? А выходит, все не просто так?

Я задумчиво уставилась на свою правую руку.