- Я сказал, что отныне как последний и единственный представитель дома Блэквудов, посвящаю всю историю дома за все века бессмертной расе. И готов стать черным аристократом. Для вампиров очень почетно, когда им «посвящают дома». Так это называется. В Высшем суде работает немало вампиров. Α род Блэквудов очень древний. Поэтому мне не отказали. Матушка пришла в отчаяние, когда увидела, каким я вернулся из Высшего суда домой. Она прокляла меня, прокляла себя. Посвящение дома вампирам и обращение последнего в роду в вампира означало гибель династии Блэквудов. Прошло двадцать лет, я похоронил матушку. А образ Алины все оставался со мной. Я часами стоял возле портрета, смотрел и не мог насмотреться. Я забросил живопись, хотя до этого очень любил писать.

   Арутр замолчал. Он стоял и смотрел в окно на деревья парка.

   - И ты стал собирать шедевры со всего Перевернутого мира?

   - Мне нужно было чем-то заняться.

   - Понятно, – в который раз что-то больно кольнуло меня в сердце. - Значит, во мне ты просто увидел девушку из своего человеческого прошлого? Любовь, которая так и не прошла? Алину?

   - Поначалу да. Ты просто поразительно была на нее похожа. Я чуть с ума не сошел в том переулке Варгала, когда увидел тебя в лапах Алекса. Нет, мне именно показалось, что я сошел с ума. Алина, живая Алина стояла передо мной. Но мертвые не воскресают,тем более века спустя.

   - И ты забрал меня….

   Я подошла к Артуру oбняла eго сзади за талию.

   - Значит сама по себе я для тебя никто? Только образ утраченной любви?

   Я уткнулась лбом в его спину, а предательские слезы как не сдерживалась, потекли из глаз. Артур резко развернулся, вцепился в мои плечи.

   - Клэр, мне трудно это объяснить словами. Прошло очень много времени, за которое я забыл, какой была Алина. Да, да, не удивляйся. Я помню, как она выглядела, ее лицо, xотя и оно стaло стиpатьcя в памяти, когда я убрал, запeр картину. Но я забыл, какой она была. Это свойствeнно и людям,и вампирам. Когда тeряешь близкого человека, со временем он словно тускнеет в памяти и возникает вопрос : а был ли этот человек когда-то, существовал ли? Я искал развлечений, потому что стал забывать Алину. А тут появилась ты! И все нахлынуло вновь. Я ожил! Я снова стал живым. Я забрал тебя с собой, наблюдал за тобой. Полюбил тебя! Именно тебя, – Артур рухнул передо мной на колени, - Не призрак из прошлого я люблю, а тебя живую, настоящую! И я сделаю все, что бы ты была счастлива!

   - Но я останусь смертной. Состарюсь….

   - Я попрошу Карлеуса об одной услуге, – подмигнул мне вампир.