Фаэс при этих словах заметно помрачнел, а Ас откровенно задумался.

- Мне пришлось бежать, - подытожил господин Георс. - Как вы знаете, на всех подобных мероприятиях всегда присутствуют священники, поэтому, показав самый краешек свой настоящей силы, я был вынужден скрыться из Валлиона до того, как они проведут окончательную проверку и установят причину смерти одного из участников турнира.

- После этого ты пришел к нам, - неожиданно подал голос Эа, пристально разглядывая своего бывшего ученика.

Ал-тар снова кивнул.

- Совершенно верно. Куда мне было идти, как не к мудрейшим долгоживущим, которые знали все тайны мироздания? И вы, как ни удивительно, приняли меня. Охотно. А спустя несколько лет ты, Ра-Кхкеол, даже согласился взяться за мое обучение.

Эа тяжело вздохнул.

- Маги Разума действительно слишком редки, чтобы мы позволили себе отказаться. Но я слишком поздно понял, что это была самая большая наша ошибка.

Я отвела глаза: кому-кому, а мне не надо было объяснять, по какой причине высокомерные эары вдруг согласились принять в ученики человека. И для чего они так долго и упорно обучали незнакомого смертного всем премудростям Дабараэ. Среди людей он бы не смог получить должных знаний и рано или поздно погиб бы, попавшись на глаза Карающим. Или же вызвал по недомыслию какого-нибудь демона - с тем же результатом и далеко идущими последствиями. Допустить его гибели эары не могли: такой дар, как у ал-тара или Эннара Второго, слишком редкое явление, чтобы они, отчаявшись снискать благоволения дремлющего в надежном коконе Знака Леса, не рискнули его использовать. Для того, чтобы вернуть утраченные позиции, им нужен был именно человек. Как раз такой, чтобы Эо смилостивился и вернулся, наконец, в мир полноценным, сильным, дарящим надежду Знаком. Ведь если эары оказались обречены ждать его возвращения, то кто мог помешать им хотя бы поторопить это событие, найдя для него достойного носителя?

- В Эйирэ я пробыл несколько десятилетий, - тем временем, спокойно продолжил ал-тар, не заметив, как потемнели глаза у старого Эа. - Там я научился всему, что они могли мне дать. Там же я узнал о Знаках. Познал свою истинную силу. В равной степени овладел и Эйнараэ, и Дабараэ... за исключением нескольких скользких моментов, о которых мне благоразумно не сказали, но до которых я впоследствии додумался сам. Там же я выяснил все, что только возможно, о богах и создании нашего мира. И там же понял, что на Во-Алларе, вопреки старательно распространяемой Церковью лжи, все еще остались настоящие Ишты.