Я молча кивнула: да, если Жрец пытался разрезать Горы пополам, то я не удивлена, что их Хозяин внезапно передумал и кинулся грудью на амбразуры. Я бы на его месте тоже кинулась. Не выдержала бы пытки и хотя бы от отчаяния попыталась ЭТО остановить.

- Он попался мне под руку, когда уже пошел откат, - с ноткой раздражения отозвался господин Георс. - Как назло, в самый последний момент не выдержал. А Дабараэ - это такая вещь, что если откат вовремя не устранить, то можно лечь в могилу самому. Почти как во время открытия Воронки - утянет тебя туда и все... собственно, так и произошло. После чего проход-то я сделал и добился, чего хотел - получил прямой доступ в Валлион, но сами Горы безнадежно уснули, Знак вернулся туда, где мне его было не достать, так что оставалось только ругаться на невоздержанного дурака и сокрушаться о потерянных возможностях. А потом - начинать все сначала.

- Зачем тебе понадобились новые Знаки? - спросил Ван, когда ал-тар замолчал, переводя дух. - Одного было мало?

- Мало, - охотно согласился Жрец. - Тебе бы тоже было мало, если бы ты осознал, какую власть они дают. А что такое власть? Это - возможность быстро и легко доказать свою правоту. Шанс изменить будущее. Возможность поступить по-своему, даже когда твое мнение противоречит мнению большинства. Думаешь, я смог бы вернуться в Валлион, если бы не имел там хорошей поддержки? Смог бы закрепиться в Рейдане, проникнуть в Церковную систему и занять такой высокий пост, не имея денег и верных мне людей? Смог бы вытащить оттуда тех, кого Карающие обрекли на гибель, а потом развернуть эту неповоротливую махину, задав ей курс на сближение с королевской властью? И смог бы, наконец, остановить постепенно наглеющего демона, которому стало мало простых душ и потребовалась моя?

Ас нахмурился.

- Как бы тебе помог в этом чужой Знак?

- На своей земле Ишта - полновластный Хозяин. Его слово там - закон. И любой, кто вступает в его владения, обязан подчиниться. Так устроен наш мир. Таким сделали его Боги. Рядом с полноценным Иштой даже демоны будут вынуждены смириться. Даже они унимают свою кровожадную натуру. Имея такой Знак, я мог больше не опасаться, что в один прекрасный момент Иррогор возьмет верх: моя дейри стана бы для него неполезной. А раз так, то и зариться на нее он не будет. Уничтожить его или отправить обратно я тоже не мог: во-первых, он все еще приносил немалую пользу; во-вторых, его сила была полностью мне доступна; наконец, в-третьих, я слишком его раскормил, поэтому в активном состоянии с ним было бы нелегко справиться. К тому же, я все-таки надеялся уладить дело миром, потому что, несмотря ни на что, защищал он меня превосходно. Вот только со Степью вышла промашка: она не приняла меня полностью. Покорилась, стала послушной... да. Но это, как выяснилось, совсем не то, что мне требовалось. Поэтому я усыпил Иррогора, истратив на это почти весь запас энергии Пирамид, и стал искать Знаки, с которыми вышло бы лучше.