- Да никуда не рванёт... - раздался сзади ворчливый старческий голос. - Трусишка он, нынешний. Будет в убежище сидеть, пока силы не наберёт...

Головы резко повернулись на сто восемьдесят градусов. Что-то слишком часто за последнее время незваные гости стали посещать Пик. Не то, чтобы драки особо чувствительно относились к своим территориям - они привыкли перебираться с места на место в годы преследований. Но они также привыкли ценить безопасность.

Но ещё не успев повернуться до конца, Скилла ощутила ауру гостьи, и головы, вместо того, чтобы выплюнуть пламя, согнулись в низком поклоне. Хвост завилял, как у собачки.

- Мать Ехидна! - благоговейно выдохнули все шесть пастей.

- Помнишь, деточка, помнишь, - старушка ласково погладила ладонью маленькую Авиру. - Не то, что некоторые... - она погрозила сухим кулачком куда-то в пустоту. - Ну что, будешь принимать гостей, как оно положено, или тоже на дверь бабушке укажешь?

- Да, да, конечно, проходи... - Скилла торопливо завертела головами, пытаясь понять, что в пещере можно использовать для проявления гостеприимства. - Ты уж не злись, у нас тут не очень уютно... Сама понимаешь, жилище драков всё-таки...

- Важно не угощение, важно внимание! - назидательно произнесла Егибна. - Ладно уж, помогу, чего не сделаешь для своей кровиночки... Но впредь - учись хозяйство сама вести! Чай не первую тысячу лет уже справляешь, а кастрюли, небось, в руках ни разу не держала...

Она сняла с головы пёстрый платок, махнула им в воздухе и пещера преобразилась. Поражённая Скилла даже поджала лапы, чтобы не запачкать блестящий паркетный пол. С потолка свешивалась огромная хрустальная люстра на тысячу свечей. Стены укрылись гигантскими пушистыми коврами, из пола выросла мебель, в помещении заметно потеплело. Посреди помещения оказался стол, ломящийся от различных закусок, включая блюда, которые в Носфере ни разу не пробовали даже до катастрофы... В довершение всего этого великолепия, откуда-то зазвучала негромкая, но трогательная музыка.

Скилла сама была неплохим магом по меркам Среднего Кольца, а в её клане были волшебники, которым ничего не стоило заткнуть Мать за пояс. Но именно поэтому она хорошо понимала, какая пропасть отделяет их всех от Ехидны - легендарной прародительницы. Пожалуй, некоторые её знакомые архимаги могли бы повторить этот трюк. Теоретически. Но могли - не значит, что стали бы. Тратить ТАКИЕ силы и ТАКОЕ умение на бытовую магию - всё равно, что поплыть рыбачить на атомной подводной лодке. И ведь богиня не выпендривалась, не пыталась пустить пыль в глаза - для неё это действительно ничего не стоило. Напрашивался единственный вывод...