Но это всё было мелочью в сравнении с тем, что наблюдалось ниже пояса. Вместо стройных сильных ног, которыми Назиль по праву гордилась, вместо точёных ягодиц и цвета её женственности - веретенообразное брюшко, от которого отходили четыре суставчатые лапы. Каждая из них заканчивалась плоской подушечкой с тремя крюковидными когтями.

Тварь в цилиндре выглядела сильной, быстрой, ядовитой... опасной. И кибермозг это подтверждал. Но одновременно она каким-то образом сохраняла чисто женское очарование... Мутация? Но повторный генетический анализ показал, что перед ними вполне нормальная эльфийка. А вот аура стала ещё ярче и сильнее, в ней всё больше было от насекомого... От биометрики просто зашкаливало приборы, скорость обмена веществ почти в тридцать раз выше, чем у человека, скорость передачи нервных импульсов - в сто, сокращения мышц - от сорока и шестидесяти, смотря какую группу брать... Но ведь при этом должно выделяться тепло в огромных количествах, куда оно исчезало?

- Я спросил, что это? - повторил вампир, и голос его уже не был столь мягок.

- Я... не знаю, - и внезапно растерянность Нэи прорвалась вспышкой раздражения, - Это я должна вас спросить, Воскреситель, кого вы мне подсунули? Я предупредила, что не знакома с такими существами, предупредила, что у меня недостаточно квалификации для работы с ними, но вы настаивали, чтобы я сделала всё одна, без консультаций с центром, без помощи более опытных коллег, практически наугад! Вот, пожалуйста, вы добились, чего хотели! Если бы я не чувствовала ваших намерений, я бы поверила, что вы и не думали об излечении, что вас интересовало новое оружие в виде этого монстра. Слишком уж направленно вели все обстоятельства к этим изменениям. Впрочем... - её вдруг осенило, - может, вас использовали без вашего ведома? Как вы это называете... втёмную, да.

- Разве это возможно? - напрягся Зерт. - Я имею в виду, с медицинской точки зрения.

- Три часа назад я бы сказала, что нет. Сейчас не знаю. С нормальным эльфом мой регенератор такого сделать не мог. В принципе, за это я могу ручаться. Мог убить, мог искалечить ещё больше при самом неудачном подборе программы - но не превратить в такое вот... существо. Скорее всего, это связанно с энергоинформационными пакетами... с магией.

Зерт задумался. Сказанное имело определённый смысл. Но кто это мог сделать? В том, что его собственные руководители не постесняются использовать юного воина в качестве марионетки, он не сомневался. Но была ли у них физическая возможность? Даже если допустить, что Братство знало о существовании Целителей, и до сих пор не попыталось прибрать все эти бесценные знания к рукам... он ни разу не слышал о магии, которая могла бы превратить эльфа в подобное чудовище, да ещё с использованием чужой машины...