Чудовище помотало головой, при этом его волосы взметнулись шёлковой волной... совсем, как у прежней Назили. Но глаза продолжали изучать пленника с беспристрастием машины.

- Я не могу оставлять свидетелей... - в голосе послышался лёгкий оттенок неуверенности.

Зерт фыркнул, вложив в этот звук максимум презрения. За шесть веков презрительно фыркать он научился хорошо. Обычному собеседнику такой взгляд и выражение лица мгновенно давали понять, что он ничтожество и полный идиот уже в силу самого факта своего рождения. Оставалось только зарезаться на месте от позора. Воскреситель, конечно, не знал, как психологические приёмы подействуют на этого монстра, все виды гипноза чёрно-жёлтая броня отражала с лёгкостью. Но почему бы и не попробовать?

- Не знаю, милая, кто тобой сейчас управляет, но если он или она меня слышит, передай, что им бы не мешало подучиться в магистрате специальных операций. Пару столетий, по меньшей мере. Твои методы зачистки на уровне Выживателей - Багровые Огни, при всей их любви к смерти, и то уже научились работать тоньше. Лучше бы вы оставили на месте прежнюю Назиль - она таких глупостей не делала.

- Я и есть прежняя Назиль, - возразила Оса, ещё более неуверенно. - Просто я теперь знаю и могу гораздо больше. С твоей помощью, и этой смертной... - её голос окреп, - я наконец достигла совершенства! Прости меня, дорогой, я благодарна тебе... и может быть, даже по-прежнему люблю. Но ты устарел, ты принадлежишь предыдущей эпохе, как и эти двое. Если я оставлю тебе не-жизнь, ты всё равно скоро погибнешь. Так что это в некотором роде прощальный подарок... Смерть от моего жала легка, я даже могу сделать её приятной...

Она через силу улыбнулась, словно пытаясь вспомнить, как это делается.

- Если хочешь, мы можем провести перед этим ночь вместе. Я её задолжала тебе...

Зерт "ласково" оскалился, сверкнув глазами.

- Спасибо, малышка, ты просто невероятно любезна. Но видишь ли, тут есть две проблемы. Во-первых, я инсектофилией не страдаю, во-вторых, к стыду своему, я Воскреситель. И для меня самая отвратительная и мучительная жизнь, лучше самой чудесной и манящей смерти. Возможно, эта идеология покажется тебе такой же устаревшей и нелепой, как я сам, но я намерен придерживаться её и впредь. Если ты позволишь, конечно, милая.

- Даже если этой жизни осталось меньше года?

- Каждая секунда бесценна, - совершенно серьёзно ответил Зерт, глядя ей в глаза.

- Не понимаю, - растерянно сказала Оса. - Это так странно... Я чувствую, что в твоих словах есть какой-то смысл, но не могу его понять. Как можно жить, если ты не готов к смерти?