"В принципе ничего, только предчувствие нехорошее. Зря всё-таки ты не дал мне его прирезать. Ты думал, чем он занимается всё это время?"

"В общем нет, не до того было. Полагаю, пытается как-то обустроиться в незнакомом мире".

"В точку, родной. Только обустройство для мага такого уровня - это не разбить палатку или найти работу. Это, как минимум - завоевать себе королевство. А по максимуму, при наличии амбиций - уничтожить всех потенциально опасных существ на диске. И я могу ручаться, что мы с тобой в этом списке - на первом месте. Вот и думай, какие меры он предпримет".

"И будет совершенно прав, после того, что ты ему устроил. Хотя... мы уже заработали враждебность Егибны, а на горизонте маячат ещё две-три фигуры схожего калибра. На этом фоне обычный маг, даже самый крутой, как-то не смотрится".

"В принципе верно. Но всю эту полубожественную кодлу я знаю, а Вениамин - тёмная лошадка... ну, в данном случае светлая, но от этого не легче. Меня особо беспокоит то, что он из насекомых - эти твари чрезвычайно упорны, трудолюбивы и не умеют сдаваться... Да к тому же мастер артефактов, это даёт массу возможностей подложить нам свинью на расстоянии, не вступая в прямое сражение, где ты хоть что-то соображаешь".

"Ну, разбираться с подложенными свиньями - это по твоей части, с артефактами тем более. Я в этом деле ни сном ни ухом. Кстати об артефактах!"

- Лемарг, ты уже нашёл что-то полезное тут на складе?

- Да, - четверо червелюдей одновременно "всплыли" из земли, протягивая разные предметы на руках-щупальцах. Влад подхватил их телекинезом и уложил на землю перед собой - дотрагиваться руками до незнакомых предметов, наделённых силой, он уже отучился. Впрочем, Меч быстро проверил их, и сказал, что брать в руки можно все, кроме последнего.

Ближе всего к нему лежало невзрачное серое колечко, судя по виду и на ощупь - стальное.

"Кольцо власти, - пояснил Хребет. - И нечего тут хихикать, к Толкиену эта штука не имеет ни малейшего отношения. Нечто вроде гипнотической отмычки, ищет брешь в ментальной защите противника. Эффективность зависит от того, кто тебе противостоит..."

"А подробнее? Как пользоваться, что даёт?"

"Надеваешь на палец, и указываешь этим пальцем на того, кого нужно подчинить. Кольцо немедленно начинает его "прощупывать". Когда найдёт уязвимость - начинает светиться. Когда брешь закрыта - гаснет. Естественно, время свечения определяется искусством твоего противника. Против опытного ментального оператора - это будет секундная вспышка, против безграмотного крестьянина - светится постоянно. Но пока свечение есть, ты можешь отдать "вскрытому" любой приказ, даже зарезать себя или напасть на лучшего друга".