- Это ОЧЕНЬ радостные новости, Светлейший! - с абсолютной искренностью отозвался вампир. - Уж я-то постараюсь, чтобы вам не пришлось возиться с упокоением моей скромной персоны. Но тогда о какой мутации речь? Я не чувствую перемен в своём теле, кроме возросшей силы и в своём разуме, кроме неестественной смелости.

- О, ты прекрасно чувствуешь, просто пока понять не можешь. Твой страх перед огнём исчез, а шрамы от ожогов бесследно зажили. Ты не можешь пить кровь, которую я тебе даю.

- Она... какая-то холодная... я думал, вы используете неправильную магию для сохранения...

- Технологии донорства у нас не хуже, чем у Воскресителей. Если ты когда-нибудь доберёшься до живой жертвы, обнаружишь же самое. Человеческая кровь больше не может тебя насытить, только энергия. То же самое со всеми немагическими животными.

- Вы хотите сказать, что я снова стал низшим, Светлейший? - Зерт с трудом сдержал возмущение. Один способ питания - удел слуг, убогих созданий, недавно поднятых из гроба.

- Скорее наоборот. Ты эволюционировал, поднялся на новый уровень организации. Ты больше не вампир в классическом смысле и имеешь довольно косвенное отношение к Судии. За это пришлось заплатить потерей некоторых примитивных паразитических адаптаций.

- Косвенное... к Властителю Пустоты?! То есть что, он больше не имеет надо мной власти?

- Имеет, но значительно ослабленную. Чтобы тебя выпить или подчинить, ему придётся сильно постараться. Точнее сказать не могу, я в основном интересовался вампирами с точки зрения их уничтожения, а не внутренней иерархии. Тем более, Судия - уникальный объект.

- Но кто я теперь? Если не вампир, то чем я стал? - Зерта трясло. Не от страха - чего бояться тому, кто видел Судию, помог своей подруге превратиться в чудовище, жил рядом с архангелом и почти собственноручно прикончил демона? От избытка новой информации.

- Я не сказал, что совсем не вампир, - ничуть не изменившись в лице, даже не прерывая разговора, Самсэль внезапно швырнул в собеседника файерболл размером с две его головы.

Сцена гибели геркатанской поисковой группы встала перед глазами столь ясно, словно случилась только что. Да собственно, это и было совсем недавно - мгновения по меркам бессмертных, но сколько же всего с тех пор случилось! Зерт внезапно отчётливо понял, чьи заклинания небывалой силы уничтожили тогда его коллег. Не иначе, архангел решил теперь довести дело до конца. Первым побуждением было - бежать, вжаться в землю, раствориться туманом - но тело почему-то реагировало иначе. Вместо страха (а точнее, безумной паники) оно вдруг наполнилось воодушевлением и... жаждой?! Руки сами потянулись навстречу огненной смерти и заинтригованный Зерт не стал препятствовать собственным инстинктам.