— Не держу. Зачем пожаловал?

— Сколько лет тебя знаю, всегда поражаюсь, почему тебя, такого нелюдимого психа, любят женщины?

— Они чуют во мне самца, — Арден ощерился в улыбке, обнажая ряд белоснежных крепких зубов.

— Свет хоть зажги, я не вижу в темноте как ты, — буркнул граф и, пройдя к столу, сел на свободный стул, косясь на потягивающегося кота.

Кот лениво спрыгнул со стола и направился к корзине, принюхался, тихонько заурчал и начал тереться о ее плетеный бок, при этом его желтые глаза не моргая смотрели на гостя, выражая воистину королевское пренебрежение.

— Мудофелю ты не нравишься, — сообщил очевидное Арден, зажигая свечи.

— Можно подумать, ему кто-то нравится, — буркнул гость.

— Ну почему же, вот женщин он любит.

Небольшую комнату озарил неровный свет, и Лерой поморщился: холодный камин, кровать, покрытая серым мехом, грубо сколоченный стол, стулья, большой платяной шкаф и полка с посудой — вот и вся мебель. Хотя нет, еще столик с каббалистической доской и подставка для рамки.

— Как ты можешь здесь жить?

— До сего момента — вполне счастливо.

Взгляд графа задержался на вышивке — черный конь топчет ногами змей. Оскаленная пасть, горящий адским пламенем взгляд, ярость в каждом движении…

— Тебе бы к мозгоправу походить, — тихо пробормотал он, но хозяин дома его услышал.

— Не поможет. Так что заставило тебя покинуть прекрасную столицу и проделать дневной переход под дождем?

В это время со стороны корзины раздался тихий писк. Арден нахмурился, прислушиваясь, но писк и шуршание так же резко прекратилось, как и началось, зато кот заурчал громче.

— Его величество умирает.

— Счастливого пути, — буркнул Арден, и его взгляд на мгновение сверкнул серебром.

— У него нет другого наследника.

— Не мои проблемы, я пока не научился рожать.

— Его величество приказал тебе прибыть.