Опять писк и… тихое хныканье? Мужчины прислушались, звук раздавался из-под плаща.

— Что там?

Мягко ступая по деревянному полу, Арден подошел к корзине, а затем резко сдернул плащ и замер, ошарашенный увиденным.

— Твою мать, это что? — в голосе Ардена, ведьмака, бастарда короля и грозы сумеречных тварей, прозвучал ужас.

Лео выбросил руку вперед, на кончиках пальцев собралась сила, готовая сорваться по первому же приказу мага, но, присмотревшись, граф впитал заклинание обратно. В отблесках свечей он увидел, кто тихонько лежал в большой корзине, укутанный в розовые пеленки.

— Здесь записка, — граф Лерой протянул руку и вытащил из кружевных рюшей сложенную бумагу. — «Будь ты проклят, ведьмак, раз не умеешь пользоваться предохраняющими заклинаниями!» — прочитал он. — Все следы уничтожены магией. Посчитай, кто у тебя тут гостил девять месяцев назад? И у кого были остроконечные ушки?

Арден на мгновение замер, а затем застонал, вспомнив имя дамы.

— Вернуть ребенка не получится, если только король не захочет развязать еще одну войну. И что делать?

— Чудесный ребенок, и носик у нее твой.

Впервые в жизни Лео увидел на лице друга детства растерянное и беспомощное выражение. И это было настолько замечательно, что граф не выдержал и расхохотался.

Его хохот испугал младенца, и тот тихонько заплакал, чем вызвал панику у мужчин.

— Почему он плачет? — Арден отошел на шаг, предпочитая смотреть издали.

— Это девочка, — Лео, наоборот, склонился над корзиной и осторожно вытащил ребенка. — Наверное, голодная. Или мокрая… Ты умеешь пеленать детей, ведьмак?

Они с ужасом воззрились друг на друга.

— Пеленать? — Арден, который безбоязненно выходил против порождений Тьмы, испуганно спрятал руки за спину. — Чем?

— Надо сменить подгузник, — граф приподнял ребенка и понюхал. — Да, определенно, она издает неприятный запах.

Он на вытянутых руках отнес ребенка к кровати, оглянулся в поисках простыни или полотенца.

— Подстели что-нибудь, не на мех же ее класть. — Ребенок, который притих, опять расплакался. — И воду теплую принеси. И тряпки… Из чего делают подгузники?

— Откуда я знаю! — нервно огрызнулся Арден, быстро разрезая простыню на полотна. — Я впервые вижу младенца! Сделай что-нибудь, чтобы она замолчала! У тебя же младшая сестра!

— Ей двадцать лет!