— Значит, это теневой помощник, и мы таких, как он, видим. А ты все это знаешь, потому что к розыскникам случайно попала… — протянул Иван, когда я закончила. — Повезло. А я вот, в гильдию нищих пристроился, да и то не сразу. Хотя сам — бывший мент. Вот ведь, как судьба все криво поворачивает.

— Не знаю, кто такой мент, — вмешался Брыг. — Но хозяин тобой точно заинтересуется. Видящие ему нужны.

— Я вас с Лоттером познакомлю, — пообещала торопливо, заметив, как вспыхнули глаза Ивана. — Сможешь в Нускару перебраться? Я адрес оставлю.

— Доберусь, — твердо заверил мужчина. — Если понадобится, доползу. Вы в Стакке надолго? Я почему спрашиваю... Вдруг помощь какая требуется? Ты не думай, я в своей гильдии не последний человек, и собственная команда имеется. Ребята проверенные, надежные, не болтливые, мне доверяют и лишних вопросов задавать не станут. А уж если вы монет подкинете немного — сделают все, что скажете.

— Собственная команда, говоришь? — повторила задумчиво.

А ведь это идея!

К возвращению герцога мы уже обо всем условились. Иван, мгновенно натянув маску плутоватого, жадного до денег нищего, заверил Алистера, что его ребята, за соответствующее вознаграждение, готовы устроить у ворот особняка Дувитана потасовку и вовлечь в нее охранников. Переключив тем самым на себя их внимание.

— Справимся в лучшем виде, — гудел он. — И договор найма заключим с обязательством о неразглашении, чтобы вы не сомневались. У нас все, как полагается… Вы только деньжатами-то моих парней не обидьте, ваша милость.

Следующие полчаса мужчины согласовывали формальности.

Договор.

Клятва молчания.

Детали операции…

Вэйдену удалось заручиться поддержкой Одгера, и тот обещал сделать так, чтобы Дувитан этой ночью уехал из дома.

— Одна из его любовниц работает на Лорса, — между делом пояснил Алистер. — Мелкий осведомитель, ничего серьезного. Но она крепко держит нашего художника на крючке — обычно он срывается с места по первому ее приглашению.

Так и случилось. Вскоре нам доложили, что письмо Эрнису от его дамы сердца доставлено, а затем — что он покинул особняк.

Вечерело, и мы, договорившись с Иваном о месте и времени встречи, пошли в «Две лилии», чтобы подготовиться и переодеться.

До ворот гостиницы оставалось метров десять, когда навстречу нам, из подворотни, скользнула закутанная в темный плащ фигура, и я тут же инстинктивно отступила в сторону, поближе к Алистеру.

Ну вот, я уже и защиты у него ищу при малейшей опасности. Только вот, кто меня саму от герцога защитит, когда он сообразит, на ком именно его угораздило так «удачно» жениться, а потом узнает, что богиней данная супруга ко всем прочим «достоинствам» еще и иномирянка? Нет уж, в этом чужом мире нельзя расслабляться. На себя нужно рассчитывать. Только на себя.