Герцог скривился, но промолчал, видимо, признавая правоту духа. Опустил руку и отошел — нехотя... очень нехотя. А я тут же попала в цепкие лапы своего лопоухого приятеля.

— Чего это маг Гхара так на тебя пялится? Словно ты его собственность? — сурово оскалился мелкий. Еще и зубами клацнул для полноты эффекта.

Я даже не сразу сообразила, о чем идет речь. А когда поняла...

— Брыг... — прошипела возмущенно.

— Ну да, сейчас не время, — согласился тот и продолжил, как ни в чем не бывало. — Потом расскажешь, когда закончим.

Резко дернул меня к себе, и мы рухнули в портал, вслед за Алистером и Гхарешем, которые уже почти скрылись в сизой дымке.

Никогда не любила перемещаться Изнанкой — сумрачно, промозгло, зябко до колких мурашек, по бокам мелькают тусклые, изломанные тени, порой весьма жутковатые. Но в этот раз я с удовольствием задержалась бы здесь подольше. Владения духов представлялись мне сейчас более безопасными, чем дом Эрниса Дувитана. Однако Брыг останавливаться не собирался, и вскоре мы уже стояли в небольшом, слабо освещенном помещении. К счастью, совершенно пустом, как и обещал Гхареш.

Я сделала шаг вперед и пошатнулась от внезапного, как удар под дых, ощущения, что Алемина здесь, совсем рядом, и ей очень плохо.

— Яна? — Герцог моментально оказался рядом, нахмурился, заглянул мне в лицо. — Что с тобой?

— Мина там, — я указала на массивную сводчатую дверь, густо оплетенную паутиной защитных заклинаний. И, не выдержав, попросила: — Давай поторопимся…

Вэйден, действительно, был мастером. И магию Изнанки знал неплохо. На то, чтобы снять сигналки, оповещающие о попытке вторжения, нейтрализовать охранные чары и убрать барьер, который не пропускал Брыга с Гхарешем, у него ушло не так много — десять минут, несколько амулетов, полностью опустошенный накопитель и два флакона с непонятной жидкостью, вылитой на створки.

Наконец, защитная сеть, тускло полыхнув последний раз, погасла. Дверь медленно распахнулась и открыла нашим взорам винтовую лестницу с железными ступенями, круто уходившими вниз — в кромешную тьму бездонного провала.

— Первый — я, потом Брыг и Раянна. Последний — Гхареш. Яну берегите, — распорядился Алистер и, внимательно вглядываясь в сумрак, шагнул вперед.

Спускались осторожно, почти крадучись, напряженно вслушиваясь в звенящую тишину, которую так и подмывало назвать могильной. Заклинание, предусмотрительно произнесенное Вэйденом еще у входа, окружило нас с ним пологом молчания, а духи и без того передвигались беззвучно, плавно скользя по воздуху. И в темноте они тоже, между прочим, видели прекрасно. Герцог, в свою очередь, активировал магическое зрение. Лишь я, любезно поддерживаемая Брыгом, пробиралась на ощупь.