Я облегченно улыбнулась, а вот дух не спешил радоваться.

— Для зова мне понадобятся все силы, — пояснил он чуть виновато. — Придется убрать защиту, а это значит…

— Сработают сигналки, — упавшим голосом продолжила я. — И сюда сбежится охрана. Во главе с Хасгашем.

Наступила тишина, тяжелая такая, почти безысходная. А потом Кармела развернулась и, ни слова не говоря, направилась к лестнице. Достала из кармана какие-то камешки, взвесила на ладони, усмехнулась и подбросила их в воздух.

— Ллах-ат!

Камни вспыхнули, плавясь на лету, растекаясь от пола до потолка плотной энергетической сетью.

— Это их задержит. Ненадолго, — Мелла уже снова стояла рядом с нами. — Но меня они не должны видеть. Яна, снимай платье.

Без возражений скинула ненужную теперь одежду, Кармела так же быстро набросила ее на себя, прибавила амулет с личиной — и через несколько секунд передо мной стояла, уже знакомая по зеркалу младшая послушница храма.

— Вот так, — удовлетворенно произнесла она голосом жены Лоттера. Поправила покров, отряхнула платье. — Это должно сработать. Но если меня все-таки узнают…

Пауза, а затем хриплое:

— На мне заклятие подчинения. Один приказ — и я стану вашим врагом. Помни об этом, Яна.

Я кивнула, сглатывая тугой, липкий комок, внезапно образовавшийся в горле.

— Запомню.

— Тогда не будем терять времени. Брыг, готов? Зови своего Гхареша.

Туманное облако дрогнуло, перекатываясь волнами, закрутилось вокруг духа тугой спиралью и исчезло, осев капельками влаги на косматой шерсти.

Все, защита снята, теперь счет пошел на минуты. Да что там на минуты — на секунды.

Некоторое время ничего не происходило.

Брыг торопливо что-то бормотал — звал, вкладывая в это все силы, всю энергию. Я видела, как он стремительно слабеет, как тускнеют всегда такие яркие желтые глаза, зябко съеживается мохнатое тело. А где-то вдалеке уже громыхали сапоги, и у самого основания лестницы распахивался темный, алчный зев перехода.

Кармела решительно шагнула вперед, закрыла нас с Брыгом собою, и с ее пальцев сорвались тонкие световые нити, вплетаясь в защитную сеть, укрепляя ее, подпитывая. Вовремя. По лестнице как раз сбегали первые стражи, а перед щитом бесновался Хасгаш, злой, как сто демонов.

Нападавшие ударили одновременно.