Генерал Харт после смерти супруги женился повторно.

Леди Вивьен Шеро была дочерью посла из далекой Бении. Судьба Вивьен не была простой. Много лет назад ее отец приехал с дипломатической миссией и повстречал в Андотте свою судьбу. Доминик Шеро был богат, поэтому семья обнищавших аристократов с радостью отдала дочь за весьма пожилого господина.

Когда девочке, родившейся в этом браке, исполнилось тринадцать, Доминик скончался, еще через год погибла и ее мать. Вивьен пришлось жить у родственников. К моменту, когда девушка достигла восемнадцатилетия, родственники растратили оставшееся после Доминика наследство. Им требовалось новое денежное вливание. 

Вивьен Шеро отдали замуж за мужчину, который был на сорок лет ее старше. Ни о какой любви речи не шло, он просто был богат, и ему понравилась красавица Вивьен.

«Чума» выкосила алчное семейство, забрав с собой и мужа Вивьен. К тому моменту ей самой было уже за сорок. Ее брак не принес ей детей, чему она была и рада, и не рада одновременно. Она не хотела иметь общих детей с мужчиной, которого никогда не любила. Но в тоже время она была огорчена, что ей не довелось испытать радости материнства.

Оставшись в одиночестве, она поселилась в небольшом домике, решив доживать уединенно. С генералом они встретились вроде бы случайно.

Уже после того, как Харт сделал предложение спокойной, словно сияющей мягким светом красавице, он узнал, что на самом деле Вивьен всегда была в него влюблена.

Она рассказала ему историю, как когда-то давно, когда она была молода, они один раз танцевали на балу у короля. Этого раза робкому и чистому сердцу Вивьен хватило, чтобы полюбить. Все эти годы она наблюдала за мужчиной своей мечты издалека, даже не думая приближаться.

– Это было так давно, – тихо произнесла Вивьен. На ее чуть тонких, но привлекательных губах играла чарующая улыбка.

– Я помню тот танец, – признался Нарман, сжимая крохотные ладони в своих руках.

Рядом с Вивьен он ощущал себя тем самым юнцом, который когда-то давно как завороженный смотрел на юную деву в своих объятиях. Он кружил ее в тот день по залу, не смея оторвать взгляд. Тогда он был глуп и не распознал своего счастья. Ему еще долгие годы снилась милая застенчивая улыбка. Возможно, именно поэтому он, как только узнал, что видение его юности снова свободно, поспешил подстроить свою «случайную» встречу.

***

Закончив с завтраком, Вера отложила приборы и вытерла губы салфеткой.

– Спасибо, Рилика, все было просто прекрасно, – поблагодарила она служанку, которая работала на них последние десять лет.