Поэтому хватит дрожать и пыхтеть. Нужно брать себя в руки.

И тем не менее коленки трястись не перестали. А над верхней губой выступила капелька пота, когда левая рука медленно приоткрывала кухонную дверь, ведущую в следующее помещение. Светло-зеленая створка мягко поддалась под нажимом, приоткрывая узкую щель.

И почти сразу же я остановился, с ужасом увидев, что чуть не толкнул в спину довольно здорового бугая в зеленом камуфляже с черной разгрузкой поверх и укороченным «калашом» через плечо.

Время застыло, что делать дальше, я не представлял. Точнее, как раз понимал, что нужно атаковать и как можно скорее, очень уж террорист находился в удобной позиции для внезапной атаки. Но все равно никак не мог решиться сделать заключительный шаг.

Трудно сказать, чем бы в конечном итоге закончилось дурацкое стояние на месте, если бы мужик сам вдруг резко не развернулся. Должно быть, почувствовал появление сквознячка из приоткрытой двери или просто ощутил на себе чужой взгляд, так тоже бывает.

Как бы то ни было, его поворот предрешил мои дальнейшие действия.

Правая рука с крепко зажатым кинжалом выстрелила вперед и вверх, вгоняя в квадратный подбородок, покрытый кустистой черной бородой, лезвие по самую рукоятку.

Все случилось мгновенно и на полном автомате. Раз – и на меня падает мертвый хмырь с торчащим клинком из нижней части головы.

К счастью, удалось подхватить довольно тяжелого амбала и с кряхтением осторожно опустить труп на шахматный пол.

– Ну и туша, – буркнул я, медленно выпрямляясь и первым делом вновь подскакивая к дверям.

Как бы дружки-приятели этого бегемота не нагрянули. Нет, тишина. Первого из двенадцати удалось убрать чисто.

Изображать Хитмана и играть в переодевание не стал. Да и бесполезно, я серьезно проигрывал в комплекции мертвому битюгу. Двинулся дальше на полусогнутых ногах, готовый в любой момент укрыться где-нибудь в стороне.

Снова внутри затрясло. Уже не от страха, от возбуждения. По венам волнами гулял адреналин, наполняя тело небывалой легкостью.

Черт. А не хуже боевой ипостаси. Или просто так кажется? Субъективное впечатление.

Длинная барная стойка протянулась слева, стоящие вдоль высокие тонкие стулья без спинок напоминали шляпки незабитых гвоздей. Справа хаотичной россыпью были разбросаны мелкие столики. От танцпола их отделяли шторки, состоящие из свисающих разноцветных полосок. Прямо по центру виднелось основание уходящей спиралью на второй этаж лестницы.

Тишина. Ничто не нарушало покой мертвого клуба.

Ерунда какая-то, а где злые дядьки? По данным наставника, заложников согнали в зал наверху, там же находилась охрана. Но ведь не могли они оставить первый этаж совсем без присмотра? Главный вход как-никак как раз здесь. Пройти чуть дальше барной стены, блистающей многочисленным арсеналом бутылок, повернуть направо – и вот оно, фойе заведения.