Поругать себя времени не было, хотя очень хотелось. Это ведь могла быть банальная ловушка. И кто знает, что их ждет на той стороне.

От удара Вера слегка пискнула. По ощущениям они упали прямо на камни. Рядом хекнул Ринон, практически сразу обхватывая ее руками поперек груди.

Падение не было стремительным. Видимо, тем, кто пригласил их внутрь, они нужны были живыми. В ином случае им с мужем грозило разбиться о камни насмерть.

Темнота рассеялась, открывая перед ними вид на круглое отверстие высоко в потолке. Оно с каждым мгновение становилось все меньше, а потом и вовсе исчезло – проход, судя по всему, закрылся.

Отпустив жену, Ринон вскочил на ноги и материализовал в каждой руке по сгустку силы. Вопреки ожиданиям внутри не было темно. Казалось, свет пробивался сюда со всех щелей. Благодаря этому, он отчетливо видел в отдалении стол с сидящими вокруг него людьми.

Все они как-то разом повернулись в их стороны. Выглядело это настолько синхронно и жутко, что Вера невольно сделала шаг назад. Тьма внутри нее, ощущая тревогу хозяйки, заклубилась сильнее.

Вера не стала ее сдерживать, отпуская, наконец, на волю. Сейчас их все равно никто не видел. А люди наверху даже если захотят, не смогут обвинить ее в том, что тьма принадлежит именно ей. Да и жизнь дороже опасений.

Вопреки их ожиданиям, люди не стали набрасываться. Они некоторое время сидели неподвижно, а потом один из них медленно, будто опасаясь спугнуть их, встал.

Ринон загородил жену собой. Сила в его руках потрескивала. Воздух начал накаляться. Вера видела, как от искр, летящих в стороны, плавится камень.

Вставший человек направился прямо к ним. С каждым его шагом Ринон напрягался все сильнее. А вот Вера наоборот, отчего-то начала ощущать себя более уверенно. Возможно, все дело в том, что их сразу не убили. Раз так, не значит ли это, что магам что-то нужно?

– Стой, где стоишь, – приказал Ринон, когда человек приблизился на довольно близкое расстояние.

Фигура, закутанная в плащ, последовала совету и притормозила.

– Приветствуем, – послышался хриплый мужской голос. – Мы не навредим, – добавил он, а Вера чуть нахмурилась. Просто человек говорил с каким-то непонятным акцентом. Иностранец?

– Откуда вы? – спросил Ринон. Видимо, он тоже заметил подозрительный говор. – Что тут делаете?

– Ждем, – невозмутимо отозвался мужчина.

– Чего? – спустя несколько секунд задал новый вопрос Ринон.

Из-под капюшона послышался странный скрежет, похожий на скрип. Вера не сразу поняла, что это такой смех. Вообще, создавалось впечатление, что человек не привык говорить. Или отучился.