Когда он рванул изрезанную ткань в стороны, я резко захлопнула зеркало. Швырнула его на подушку так, словно на ладони у меня оказался ядовитый паук.

И уже слышала на лестнице гулкое эхо шагов Лода.

Да, мне не нравилась Навиния. Да, наверное, она даже заслужила то, что с ней сделает Алья.

Но на душе было мерзко, словно я выкупалась в канализации.

Она ведь Лода даже поцарапать не могла…

– А, проснулась, – колдун подошёл к столу. – Как ты?

Я заглянула в его лицо. Спокойное – словно не он только что отдал девушку другу-насильнику. Словно в этот самый момент Алья не практиковал внизу свою любимую пытку.

Интересно, если бы нас не связывала клятва, если бы я в чём-то провинилась – меня бы отдали Артэйзу с тем же спокойствием?..

А если со мной играют ровно в ту же «милую игру»? Если он позволил нам снова сблизиться лишь потому, что понял: я нужна для переговоров? И все слова о том, что он не имеет права удерживать меня – манипуляция. Тонкая. Достойная его.

Ведь он прекрасно умеет убеждать, что ты нужна ему. Пока ты действительно нужна.

А потом без раздумий отдаст тому, кто хочет поиграть совсем в другие игры.

– А сам как думаешь?

Лод только улыбнулся. Слегка, как ни в чём не бывало.

– Как насчёт партии в скаук? – сказал он. – Думаю, тебе полезно будет отвлечься.

Мне – или тебе, хотела спросить я.

Но не спросила.

– Давай.

Ладно. Постараюсь не думать о том, что происходит этажом ниже, – и не впадать в паранойю. Ведь пока нас связывает клятва, мне ничего не грозит.

Но, пожалуй, впредь буду осторожнее… и это был один из немногих моментов, когда я вспомнила свою бабушку и вспомнила с добрыми чувствами.