Как будто…

Да нет, не может быть. С чего ему жалеть о сделанном, если это был не первый и, думаю, не последний раз?

– Порой хочется снова стать ребёнком. – Алья наконец перевёл взгляд на сестру. Посмотрел на Лода, затем на меня. Я торопливо поклонилась – и даже удостоилась в ответ едва заметного кивка.

Не сказать, что мне доставляло удовольствие кланяться тому, чьи привычки вызывали у меня лютое неодобрение. Я даже не знала, на каком нахожусь положении. Как когда-то справедливо заметила Морти, я не одна из их подданных. Если подумать, я далеко не всегда кланялась при появлении Альи – и вроде до сих пор жива.

Но лучше соблюдать этикет. По крайней мере, пока не получу официальное разрешение этого не делать.

Такое же, какое уже получила от принцессы.

– Начнём. – Алья вернул деревянный меч на стойку, чтобы взять настоящий.

– Один на один? – предложила Морти, когда брат вооружился. – Для начала.

– Да.

И Алья, к моему огромному удивлению, растворился в воздухе.

В следующее мгновение я поняла, что в данном случае говорить «один на один» было не совсем корректно: на месте одного исчезнувшего дроу возникли пятеро. Пять точных копий Альи – от снежной макушки до мысков сапог, – и все они бросились на Морти.

То, что происходило дальше, осталось для меня набором отрывочных кадров. Вот Морти стоит на месте – а потом она уже позади одного из противников, и мечи поют, столкнувшись в воздухе, необычно звонко и высоко. Миг – и принцессу окружают копии Альи, но вдруг одна из них исчезает, а Морти уже за спиной у другой. Ещё миг – и вместо четырёх принцев остаётся один-единственный, а девушка порхает вокруг него. Взгляд не различает ни лица, ни очертаний, ни движений – лишь мелькающую чёрно-синюю тень, и клинки, сталкиваясь, колокольчиками отбивают какой-то чечёточный ритм…

– Что это за оружие?

– Твёфалдур, – услужливо пояснил Лод, отступая к дальней стене зала вместе со мной. – Изобретение дроу. Наверху его почти не используют, и даже здесь многие предпочитают обычные клинки с одним лезвием. В вашем мире есть похожее?

– Есть, но только в фантазиях некоторых… фантазёров. Люди таким скорее руки себе отсекут, чем смогут нормально сражаться, – потеряв всякую надежду уследить за ходом схватки двух дроу, я перевела взгляд на колдуна. – Как Алья сделал свои копии?

– Боевой Дар Морти – ускорение. Дар Альи – иллюзии. Правда, против Морти они не особо помогают. – Лод усмехнулся. – Она почти всегда понимает, кто настоящий.

– Как?

– Он же её брат. Она всегда и везде его узнает.

– И что, Алья может сотворить сколько угодно иллюзий?