Когда в глазах Восхта вспыхнуло запоздалое понимание, я слегка улыбнулась.

– Если ты намекаешь, – холодно бросила Навиния, наконец вмешавшись в разговор, – что мать Дэна убил кто-то из своих…

– Я ни на что не намекаю, принцесса. Я просто изложила факты, ибо они пришлись к слову о некоторых ответах, которые так и не нашли. А теперь мне пора, – я поклонилась коронованным особам и скользнула взглядом по Кристе, которая упрямо сидела отвернувшись. – И поберегите силы до вечера. Нам всё-таки предстоит важное дело… важное не только для дроу.

Закрывая дверь, я до последнего видела лицо Дэнимона, на котором стыло мучительное раздумье.

Им действительно есть над чем подумать. Пока над горами не настанет новое утро, вместе с которым придёт время долгожданных переговоров.

А если, вернувшись к эльфам, Восхт начнёт копать в том направлении, которое я указала…

– Судя по твоей улыбке, всё прошло хорошо, – послышался за спиной голос Лода.

– Пока трудно сказать. Но надеюсь, что да. – Я обернулась. – Как думаешь… того, кто стоит за тем убийством, ещё можно найти? Всё-таки прошло много времени.

– Что такое восемнадцать лет для эльфа? – Колдун шагнул ко мне. – Идём. Сейчас нам нужно разобраться с другим покушением.

Я кивнула, и он снова повёл меня к лестнице, ведущей вниз.

Мы шагали по чёрному мрамору – неторопливо, спокойно, рядом, – и я не чувствовала ни боли, ни тоски, которых ожидала. Ни сейчас, ни утром.

Мы прекрасно играли в то, что ничего не изменилось. Его тон, взгляд, манеры – всё осталось прежним. И его присутствие не смущало, не тяготило, не вызывало неудобства, лишь привычно разливало вокруг сердца восхитительное тепло, растапливая лёд моего дежурного одиночества. Только жарче и отчётливее прежнего.

Странно и почти забавно – то, что для маленького счастья мне не требовалось никаких отношений.

Достаточно было просто впервые в жизни оказаться любимой.

Миновав анфилады третьего этажа, мы свернули в боковой проход, заставленный низкими скамейками вдоль стен. Притормозили перед двустворчатыми дверьми в конце.

– Готова? – спросил Лод, протянув руки к створкам.

– Да.

Когда мы вошли в приёмную Повелителя, все уже были там. И Алья, восседавший за столом в дальнем конце длинной комнаты. И Морти, стоявшая по левую руку от него.

И семеро дроу из гвардии принца.