Вот тут-то в глазах Артэйза и плеснулся страх.

Потому что одно дело – отравить зверушку Лода, и совсем другое – убить его самого.

– Ранее я не счёл нужным сообщать о клятве ни вам, ни кому-либо ещё. Но незнание не отменяет того, что один из вас едва не убил моего Первого Советника. Я знаю, что вы смазываете свои клинки хейлаблосфахтом. Из всей моей гвардии – только вы семеро. И лучше тому, кто покусился на её жизнь, признаться в этом. Прямо сейчас.

Они молчали. И я не знала, от того ли, что никто из шестерых правда не знал, кто нанёс мне удар, или от того, что не хотели предавать товарища.

– Я очень ценю вас. Вашу дружбу. Вашу службу мне, – голос Альи оставался бесстрастным и ледяным. – И оказал бы милость преступнику, если б он сознался по доброй воле.

Я впервые видела его таким. Не другом Лода, но Повелителем дроу. Спокойным, сдержанным, полным достоинства. С глазами тигра, околдовывавшими прозрачным золотом.

Со своими подданными он был совсем другим, нежели со своими врагами.

На миг я, пожалуй, почти поняла тех девушек, что мечтали быть рядом с ним.

Ответом ему по-прежнему было молчание. Артэйз не покосился на меня, не заметался взглядом в панике – он смотрел только на Алью, неотрывно и неподвижно.

– Ясно. Жаль. – Повелитель не переменил ни тона, ни позы, но кто-то из дроу нервно выдохнул. – Как вы знаете, кара за покушение на моего советника – смерть. Это не то преступление, которое можно оставить безнаказанным. Мы должны выяснить правду. И, как бы мне ни хотелось просто вас отпустить – придётся допрашивать, – Алья чуть повернул голову к своему придворному колдуну. – Начинай с любого, Лод. Пытки оставляю на твой выбор. Главное, чтобы потом смогли оправиться.

Когда тот шагнул вперёд, на лицах подозреваемых отразилась богатая гамма чувств: от недоверия до паники.

– И вы поверите словам какой-то человеческой сигинг? – не выдержал один. – Её могли отравить где угодно и кто…

– Благодаря этой сигинг, Сумэйл, мы захватили наследника эльфийского престола. – Глаза принца опасно сверкнули. – Благодаря ей сегодня отправляемся на переговоры со светлыми. Благодаря ей, возможно, вернёмся в Хьярту. Так что придержи язык, если тебе больше нечего сказать.

Так меня, оказывается, даже ценят? Лестно.

Сумэйл… знакомое имя. Ах, да, тот самый дроу, что когда-то повеселился с моей предшественницей.

Наверное, поэтому сейчас он впился в меня таким ненавидящим взглядом.

– Прошу прощения, Повелитель, – вскинулся он, – но…

– Если я правильно помню, Лод в своё время лишил тебя одной маленькой радости, – мягко произнёс Алья. – Его смерть в твоих интересах. Я не прав?