Лекция началась с моего уже, кажется, ставшего привычным мандража. Я нетерпеливо ерзала на стуле, ожидая прихода Роутека. Желая и в ту же секунду страшась его появления. Как он посмотрит на меня? Что скажет?

Но к моему ужасу и одновременно облегчению, на пороге кабинета появился неизвестный мужчина. Он прикрыл дверь аудитории и прошел в центр. Представился, сообщил, что сегодня будет замещать покинувшего столицу Роутека. После чего начал лекцию.

— Хорошо, что не Окс, — прошептал Марек, сидевший рядом выше.

Я только кивнула в ответ, одновременно испытывая облегчение оттого, что не вижу полного ярости и отвращения взгляда блондина, и мучаясь от мысли, что не увижу его самого.

После окончания лекций, с началом большого обеденного перерыва, я поспешила в кафетерий, где мы договорились встретиться с Нель. Девушка уже была там и терпеливо ожидала меня за нашим привычным столиком.

— Ну?! — потребовала она, как только я подошла достаточно близко.

— Его не было, — уныло выдала ей и плюхнулась на стул.

— Как? — Подруга подтолкнула мне тарелку с едой и сама приступила к трапезе. — Пропустил лекцию?

— Куда-то уехал, его замещал другой человек.

— Неужели ты настолько плохо целуешься, что мужик аж из города сбежал?! — не упустила возможности подколоть меня Нель.

Но я не успела ей ничего ответить, так как голос невесть откуда появившейся рядом со мной Таланы пригвоздил к стулу. Столько было в нем превосходства и яда. Я даже не сразу осознала все то, что она говорила мне, лишь спустя долгие секунды слова начали обретать смысл.

— …ну и жалкая же ты, — продолжала говорить девушка, — привлечь его внимание подобным образом! Черт, Марс, да ты просто тряпка!

— Что? — Я непонимающе уставилась на нее, а затем обвела взглядом замершую за ее спиной свиту. — О чем ты?

— Ха-ха-ха, — рассмеялась девушка, а я оглянулась на Нель в поисках поддержки или хоть какого-то объяснения происходящему. — О попытке вернуть его…

Последние слова она произнесла уже тише, чуть подавшись вперед.

— Я говорю о том, что твоя никчемная выходка не вернет тебе моего Рика. — Она приподняла брови и гадко улыбнулась. — Слабачки вроде тебя только и годны на то, чтобы покончить с собой. Умоляю, в следующий раз сделай все как положено.

Она потянулась еще немного вперед, переходя на шепот:

— Сдохни уже окончательно.

— Сама сдохни! — Нель подскочила на месте, с грохотом роняя стул, на котором сидела, и подалась вперед. — А еще лучше — вякни еще что-нибудь столь же прекрасное и дай мне шанс подать на тебя жалобу в Закон!

— Захлопнись, нищета! — Несмотря на резкий тон и обидные слова, Ангиль тут же выпрямилась и отступила. — Как верная собачка защищаешь свою подружку? На всех готова тявкать?