— Сп-пас-сибо…

— Уж я-то помогу тебе, тварь! — прорычала она, резко хватая меня за волосы на затылке и дергая назад с такой силой, что я взвыла на одной ноте.

— А-а-а!

От неожиданности или просто боли мир вокруг стал необыкновенно четким, взгляд сфокусировался, и моргнув, я наконец смогла сосредоточиться на чужом, искаженном яростью лице, застывшем в нескольких сантиметрах от моего.

— Ну вот, — голос Грон вновь стал ласковым, — как здорово!

Она еще раз с силой дернула меня за волосы и наконец выпустила, отступая на шаг. Развернувшись, Грон отошла от меня, застыв рядом со странной темной штукой, занимавшей большую часть окружающего нас пространства. Выдохнув, я перевела взгляд за ее спину, пытаясь рассмотреть то, что там находится, но выходило с трудом. Голова болела сильнее, чем до этого, взгляд постоянно расфокусировался, а дикая слабость не позволяла не то что сесть ровнее, даже повернуть голову под более удобным углом.

Только и поняла, что мы находимся в каком-то сарае, свет луны проникал сквозь огромные щели в стенах и крыше, где-то порывисто шумел лес, и раздражал задворки сознания еще звук, ужасно знакомый, но практически неразличимый. И на фоне всего этого, тихо мурлыкая себе под нос какую-то мелодию, копошилась Лидия Грон.

— Что вы… что вам… нужно? — наконец выдохнула я. — Что вам?..

— Мне? — Она обернулась и внимательно посмотрела на меня. — Как я уже сказала, я собираюсь спасти этот мир!

— Что?.. Спасти?.. — я выдохнула удивленно, а точнее, совершенно ошарашенно. — Вы?..

— А что… — Лидия Грон выпрямилась и, оттолкнувшись бедром от той махины, рядом с которой стояла, произнесла: — Думаешь, только такие, как ты, способны на это?

— Такие как я?.. — выдохнула, осторожно приподнимая голову и морщась от боли.

— Ну да, — кивнула Лидия, — такие, как ты, как твоя мамаша, как старик Броуди, даром что подох, или этот мальчишка Кей. О, а чего только стоит Артур Окс!.. Мерзкий тип, скажу я тебе, ненавижу его!

— У вас с ним, — я хмыкнула, — кажется, это взаимно…

— Ха-ха! — пропела Грон, приблизившись еще на несколько шагов, и, резко размахнувшись, ударила по лицу. — Как смешно!

Я вскрикнула, а голова мотнулась так, что на мгновение мне даже показалось, что она вот-вот оторвется.

— Что… — я отлепила сухой язык от такого же сухого неба и попыталась облизать саднящую губу. Та оказалась на удивление влажной и солоноватой. — Вам надо?

— Вот заладила… Ты, — она развернулась на сто восемьдесят градусов к штуковине за своей спиной, — а точнее, твоя неоценимая, поверь мне, деточка, совершенно неоценимая помощь! Мы с тобой, — она схватилась за край темной материи, за которой была скрыта махина, и потянула ее, стаскивая. — Вернем этот мир к истоку. Возродим его!