— Прошло немало времени, и среди людей начали появляться слухи, они винили друг друга… Говорили, что это все наша вина, что мы сами стали причиной появления тварей. И я была согласна… Знаешь, ведь мой брат был таким! Он был именно таким: мерзким и отвратительным, и я была рада, что он исчез, но мама… она просто замаралась об этого ублюдка, моего брата, и потому…

— О чем вы? — Я нахмурилась, все же пытаясь понять ее, как бы дико это ни звучало.

— Я о том, детка, — Лидия улыбнулась, — что, уничтожив всех щитов, всю ту заразу, что они распространяют, я очищу наш мир. Сделаю так, что никто не будет страдать, трястись в ожидании новой волны… Понимаешь?

— Нет…

— Я тоже не сразу поняла, — она снисходительно улыбнулась, — но потом, знаешь, все стало таким четким, таким ясным! Мы создадим новый мир, чистый, сильный, по-настоящему великий!

— Да вы больная! — прошептала ошарашенно. — Вы что же, думаете, что сможете уничтожить всех, в ком есть хоть капля силы щитов?

— Мы — нет, а они — да! — хохотнула Грон. — Тварям просто незачем будет рваться сюда вновь. Вот и все! Никаких прорывов, никаких этих штук, — она встряхнула руками, словно измазалась в чем-то грязном и теперь пыталась избавиться от гадости, — игр с пространством и материей. Я поставлю точку. Жирную, возможно, немного кровавую, но окончательную!

— Вы просто больная… Это бред! Вы не сможете совершить такое! Я знаю, уверена, что вас остановят!

— Ну, милая, я же не дура! Поверь, все выйдет в лучшем виде! Благодаря этой штуке, — она похлопала по панели возвышающейся за ней махины, — и ее очень тонкой настройке, на которую ушел не один год экспериментов и исследований! Благодаря ей я просто отделю зерна от плевел, уничтожу всех тех, в ком еще есть хоть капля мерзкой крови… А те, кто останется, — настоящие Имперцы… Мы вместе построим новый мир! Знаешь, а в чем-то отец Ричарда был прав: эта штука способна создавать будущее, и для нас она это сделает.

— Ее построил Эльдер Броуди?

— О, ты о нем слышала? Потрясающий был человек! Когда-то я училась тут и посещала его лекции. Мы с ним много говорили о тенях! Знаешь, у него были интересные теории, и во многом именно благодаря им я смогла понять, как спасти наш мир! Ты понимаешь?

— Да… — прошептала я, понимая, что Грон не просто сумасшедшая, она чокнутая в самом ужасном смысле этого слова.

— А он меня не понял, даже умудрился сорвать мою первую попытку… За что и заплатил.

— Вы готовы убить тысячи людей? Женщин, детей, мужчин… Ни в чем неповинных…

— Если они подохнут — они просто грязные ублюдки. Ладно, нам пора переходить к завершающему этапу!