- Ложная тревога,- лорд де Мортен жестом остановил охранника.- Осмотрим сами.

- Как будет угодно, милорд,- мужчины поклонились и растворились во тьме.

- Возвращайтесь в дом, Эми, я чуть позже к вам присоединюсь.

Адриан исчез, а я продолжала стоять, кутаясь в обрывки некогда великолепного шёлкового наряда. Легко сказать! В таком виде? С разорванным корсетом, прикрываясь подолом так, что видна нижняя юбка?

Огляделась в поисках беседки. Обычно на скамейках оставляют подушки и пледы для отдыха, а тут как назло ничего не было! Может, подальше пройти? Поискать…

- Кхе-кхе!- невдалеке послышался натуженный кашель.

От неожиданности подпрыгнула на месте, но тут же облегчённо вздохнула. Всего лишь старичок, возможно слуга.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ты кто такая, чего по углам прячешься?- прокряхтел дедуля.- А ну ка, дай сюда руку, поддержи пожилого человека, видишь, ноги совсем слабые стали.

- Конечно,- смущенно пролепетала я, подставляя локоть.- Вас куда проводить?

- В дом, милочка. Так напомни, ты кто? Что-то я тебя не припомню…

- Так я…гувер…в гости приехала к леди Ванессе, - мы с дедушкой поковыляли к лестнице.

- То-то, я хоть и стар, а память у меня отменная. Кстати, я вот точно помню, что распоряжался захоронить меня в свадебном смокинге, чего это они удумали в старом твидовом костюме? Ироды… Помедленней, милочка, тяжело мне…

- Угу, - буркнула я.- Что?! Захоронить? Мамочки…

Глава 7

- Милочка,  поживее! Погода скверная - ветер до костей пробирает, - жаловался старик.

 Тонкие, на удивление сильные скрюченные пальцы крепко вцепились в  локоть, пресекая даже мысль о том, чтобы улизнуть.

А сбежать, признаться,  хотелось!

Осознание того, что я шагаю под руку с самым настоящим умертвием, пришло не сразу. И неудивительно – ведь с первого взгляда оно (умертвие то бишь) смахивало на вполне себе живого дедулю! Однако присмотревшись внимательней, я заметила пергаментную кожу зеленовато-землистого оттенка и впалые щёки.

Н-да, вид, скажем так…не цветущий.

Мы доковыляли до парадной лестницы, поднялись по ступеням и вошли в холл. Нас ждали. Вернее, ждали меня, старичка как раз не особо рады были видеть.