Первым заорал мажордом, затем высокие ноты подхватила горничная, и они с Фрэнсисом тут же подались в бега, прячась за рыцарскими доспехами.

- Радушно же меня встречают в отчем доме, - раздалось недовольное ворчание.

- Лорд Ангус, это вы? - робкий вопрос, вышедшей на крики леди Ванессы остался проигнорированным.

- Какая безвкусица! - продолжал возмущаться мертвец. - Портьеры эти, мебель - всё дурное. Лишь бы капиталы транжирить. Как жаль, что я всего лишь второй сын и Растер-холл достался моему брату, вашему треклятому деду. Ух, я бы здесь навёл порядок.

- Лорд Агнус, так это вы? - голос леди Нессы дрогнул.

- А кто же ещё, или ты зрением стала слаба, Виктория?

- Ванесса, - поправила дама. - Но вас… похоронили пару дней назад! Мы с Адрианом были на церемонии.

- Не упоминай при мне имени этого демонского отродья! -  возопил бойкий (мало, что мёртвый) дедуля и на всякий случай обернулся – убедиться, не находится ли вышеупомянутое «отродье» поблизости.

Хозяина не наблюдалось. Успокоившись и заметно осмелев, покойник уселся на софу, вольготно откинувшись на мягкую спинку.

- Я бы попросила не оскорблять моего племянника в его же собственном доме,-  заявила леди де Мортен.

Длинные изящные пальцы дамы опасно теребили кружево на манжете - того и гляди, оторвёт!

- Если бы не ваш треклятый дед, родившийся всего на год раньше меня, поместье принадлежало бы мне. А вы все - да, да Виктория, я вашу семейку имею в виду! Брата и племянника беспутных… Так вот. Если бы не это весьма досадное обстоятельство, будьте покойны -  ноги бы вашей не было в Растер-холле!

- Однако, - парировала Ванесса, - судьба распорядилась таким образом, что покойны как раз вы, лорд Агнус. Кстати, как там внизу…не сильно припекает?

Леди де Мортен недвусмысленно приподняла брови, указывая на отполированный до блеска паркет.

- Это ты у своего племянничка Антуана спроси, ведьма! Он у нас - отрыжка огненной бездны…

- Адриана!

- А я как его назвал? Ты к старости слухом слаба стала, Виктория, а вот язык у тебя так и остался дерзкий. Замуж тебя надо было насильно выдать, как я и говорил папеньке вашему, а не позволять жить в своё удовольствие! Может тогда бы из тебя и вышел толк… А так. Что говорить? Дурной характер!

- Моя личная жизнь вас не касается,- леди Несса вскинула голову, с вызовом встретив взгляд почившего родственника.

Тем временем Фрэнсис жарко зашептал что-то на ухо служанке, та кивнула и поспешно удалилась, а через несколько минут в холле показались доктор Харлстрэйд и Рэнджи.

Я с облегчением отметила, что некромант в порядке. Следов от ожога нет, правда, рукав камзола обгорел, но ведь это дело поправимое – мой наряд вот тоже пострадал…