У эльдара нервно задёргалось правое веко. Он ожидал увидеть людей, а обнаружил на экране… Впрочем, люди там тоже были.

– А?! – изумлённо вырвалось у него. – А чё не манкеи говорят? Это же их фрегат!

– Тебя не спросил, на кого мне звездолёт оформлять! – сварливым стариковским тоном произнес Карпов. – Сопляки, вы какого детородного органа ко мне прётесь?! Я вас на бокал вина не приглашал и вообще ваши крестьянские рожи на своей яхте видеть не желаю…

Между строк его речи чётко читалось: «Вы кто такие? Я вас не звал. Идите на х…!».

Веко эльдара ещё пару раз дернулось. Он настолько большими глазами смотрел на Карпова, что казалось, будто в родне молодого остроухого отметились гипножабы.

– Чего молчишь? – ехидно продолжил Дмитрий. – Эльдарского не понимаешь? Может, к тебе на общем нужно обращаться?

– Да кто ты такой, древнее ископаемое, чтобы так разговаривать с капитаном из Дома Звёздного неба?! – взорвался негодованием эльдар.

– Раз не знаешь, кто я, – ехидно ухмыльнулся Карпов, – значит, знать тебе не положено. Не того полёта птица. Если бы было положено, то ты знал бы, кто я. А так для тебя я никто, пустота. Мальчик, закрой глаза, сделай вид, что никакого старого непримечательного эльдара на «совершенно не подозрительном» древнем звездолёте ты не видел и не слышал. Потом можешь написать жалобную писульку имперской службе безопасности о старом эльдаре, тайно летающем на древнем корыте манкеев. А пока разворачивай свой крейсер и притворись элементом декора, стараясь дышать через раз, чтобы не гневать дедушку Линаэля! Надеюсь, мы друг друга поняли?

Лицо остроухого паренька пошло красными пятнами, он начал закипать подобно чайнику. Складывалось ощущение, что вот-вот у него из ушей пойдет пар.

– Старик, мне плевать кто ты! – гневно заявил он. – Твоя старая развалина находится в розыске, так что я так или иначе проведу досмотр! Или вы тихо сложите лапки и дождётесь досмотровой команды, или вам отстрелят движки и будут действовать грубо. А тебя во время захвата могут нечаянно пристрелить… Абордаж такой непредсказуемый…

– Э-э, малыш, да ты дуркуешь, – погрозил указательным пальцем Карпов. – Ты же понимаешь, что влезая в дела больших эльдар, ставишь себя и весь свой Дом под удар? О чувстве самосохранения слышал? Сейчас самое время к нему прислушаться.

– Слишком много треплешь языком, – к гневу эльдара прибавилось презрение. – Не знаю, кто ты, но я выпотрошу твои мозги! Готовьтесь к досмотру!

– Ага, счаз! – голос Дмитрия сочился сарказмом. – Может, тебе ещё отдать пароли от счетов, где деньги лежат?! Зря ты лезешь в наши с Астриан дела. Что тебе там сетка напела? – прищурился он, беся собеседника кривой ухмылкой. – Небось, глупость какую-нибудь?