Линаэль при желании умел бесить людей, эльфов, да и вообще всех подряд. Опыт у него в этом был приличный. Он и без желания мог выбесить многих. Немудрено, что молодой эльдар настолько вызверился, что потерял над собой контроль и выдал правду, которую говорить не должен:

– По нашим сведениям у вас на борту находится артефакт предтеч! Отдайте его сами, и следствие проявит к вам снисхождение.

– Ах, артефакт предтеч, – откинулся на спинку кресла Карпов, довольно лыбясь. – Конечно, без проблем. Забирайте. Какой из них вам нужен?

Эльдар изумлённо выпучил глаза, совсем перестав держать себя в руках.

– А у вас их много, что ли?!

– А то-о-о! – издёвки в голосе Дмитрия не услышал бы лишь глухой. – Полные трюмы ими забиты! Есть у меня один артефакт специально для тебя – называется губозакатывательная машинка.

– Какая машинка?

– Губозакатывательная! Чтобы ты свою губу закатал, которую раскатал на мои трюмы… У меня таких артефактов навалом – обращайся. Я же дня не могу прожить, не показав принцессе свою коллекцию артефактов предтеч…

– Принцессе?! – на этот раз у юного эльдара дернулась щека.

– У-у-у-у, как всё плохо… – как на смертника, грустно посмотрел Карпов на собеседника. – Ты даже этого не знаешь? Куда же ты лезешь, беспечный молокосос?! Неужели ты «сохранился» и можешь воскреснуть, раз так смело лезешь в дела разведки и императора?!

– Ты достал меня, ископаемое! – вконец разозлился эльдар. – Я сдам тебя имперской СБ, пусть они сами разбираются, что ты такое! – картинно вздёрнув подбородок, он полуобернулся к кому-то на мостике и отдал команду: – Отстрелите этим манкеям движки!

– Правда что ли? – ничуть не испугался Дмитрий, насмешливо улыбаясь. – Интересно узнать, как вы это сделаете без реакторов?!

У Линаэля даже в такой, казалось бы, безвыходной ситуации, имелось несколько планов.

План «А» заключался в том, чтобы заболтать эльдар, навешать им лапши на уши, смутить и заставить оступиться. Он, как видно, не сработал.

На этот случай имелся план «Б». Наручный искин вычислил все объекты в этом секторе, способные представлять опасность для их фрегата. А таковыми были практически все космические аппараты, за исключением сильно устаревших шахтерских звездолётов.

Ещё на крайний случай был запасен план «В», который можно описать просто: драпай на фрегате через портал.

Ну и совсем уж на хреновую ситуацию имелся план «Г»: драпай сам куда подальше.

Но пока был пущен в ход план «Б». В одно мгновение эльдарский крейсер восьмого поколения одновременно лишился двух реакторов: основного и резервного. Не то, чтобы они полностью исчезли. Нет, поскольку Карпов старался действовать гуманно, чтобы в процессе спасения ни одно живое существо не пострадало. Убивать он не любил, хотя умел лишать разумных жизни и был способен на это. Двухкилометровый звездолёт всего лишь лишился нескольких важных узлов реакторов, замена которых займёт минимум три часа. Всё это время космический корабль будет работать от резервных батарей, которые не позволят шиковать. В смысле, резервное питание предназначено на самый крайний случай, его хватает лишь на поддержание системы жизнеобеспечения и гравитации на половинной мощности или вовсе без неё. Но вот стрелять по наглым фрегатам манкеев – уже излишество. Да и канал связи после этого продержался недолго.