Плетёный, узорчатый куб лунного серебра, сдерживающий внутри поразительно красивый зелёный кристалл – словно медленно пульсирующий. Завораживающая работа – которую не стоит и пытаться повторить нашим мастерам…

А когда мы сунулись поближе – чтобы получше его разглядеть, путь нам преградил всплывший из пола призрачно-медовый руноглиф… Заставив нас обмереть и судорожно сглотнуть.

– Значит нет магии, Тим?.. – зло прошептал Мэтьюс на это. А мне и сказать было нечего в своё оправдание… Хорошо – пронесло. Хорошо командир успокоился быстро – ничего страшного ведь не произошло, и морща лоб попытался прочесть древние руны, сбиваясь из-за того что некоторые могут использоваться в нескольких значениях:

– Возьми… прими дар подавляющей силы… мощи… энергии, молодой… юный страж границ Эрх-Коэля…

– Дар?.. – вычленил главное встрепенувшийся Марвин. – Так эта штука из Даров?! – едва не возопив.

– Похоже на то… – благоговейным шёпотом ответил Мэтьюс.

– Это ж… Это ж… вообще улёт! – едва не пустился Трепач в пляс. И, видя моё непонимание, пояснил: – Это такая штука, Тим, что Древние усиливали своих верных слуг. Даруя им или молодость, или продолжение жизни, или силу, а то и магический дар. Понимаешь… И это явно что-то серьёзное, раз тут такой церемониальный зал!

– Ну, – подтвердил Пат. – Наверняка не хуже того "Дара власти" над стихией огня, что притащил отряд Финроя пару десятков лет назад. И за который коронный скупщик без писка и торга отписал им вексель на сто тысяч золотом. Они потом месяц беспробудно пили… А потом в столицу перебрались…

А у меня сердце пропустило стук. Неужели?.. Неужели мне свезло?.. Но конечно придётся жестко торговаться за этот дар! Сто тысяч мало на команду – столько надо только мне!

– Лишь бы его забрать можно было без проблем! – озабоченно произнёс Мэтьюс. – Вдруг есть ловушка, которую не заметил Тим? Халявы ведь не бывает…

– Нет, бросать такую штуку нельзя! – решительно высказался Трепач.

– Никто и не бросает, – ответил командир. И обратился ко мне: – Что скажешь, Тим?

– Да не вижу я никаких ловушек, – с досадой отозвался я. – Мы же уже на месте – руки протяни и бери. – И к логике воззвал: – Да и кто бы обустраивал ловушки в церемониальном зале? Подступы перекрыты и достаточно…

Добавив ещё, задрав башку: – Одна только проблема – и она над нами. Этот невидимый столб магии, что заставляет артефакт парить над лапой ящера, вверх поднимается и поддерживает разрушенный свод. И я боюсь – не исчезнет ли он, если забрать артефакт?..

– А вот это реальная проблема… – озадачились все глядя на растрескавшийся и словно продавленный внутрь купол.