– А не врёшь?..

– Чтоб меня боги покарали – всё так и было! – категорично выдал я. И добавил ещё, повозившись: – Кстати – ноги-ходики эти с демона-паука до сих пор валяются в доходном доме. Не хочешь сгонять, глянуть?.. Ну и заодно перстень – единственное что досталось мне из добычи, забрать. Я ж забыл совсем о нём – так он в кармане куртки и лежит. Части чудища – фиг с ним если сопрут, а перстень жалко, учитывая что я ж на мели опять…

– Да не вопрос – сделаю! – немедля уверил меня Том. И… ринулся выполнять порученное! Усвистал – только его и видели! Но вскоре объявился вновь – с добычей! Которой оказался не только перстень. Приятель и части тел чудища притащил! Прямо ко мне – в гостевые апартаменты! И на ковёр мягкий из походного мешка – куда всё упихал, жту грязищу вывернул! Мария, запустившая его в дом, чуть метёлкой для пыли его не огрела! Не решилась при хозяйке. А ту тоже привлёк второй приход Тома – его беготня туда-сюда. Ну и уставилась на эти пауко-лапы. Внимательно оглядев одну – не поленившись поднять с пола и осмотреть. И головой покачала, посмотрев на меня:

– И на этих ты топал в Гармин?..

– Ну да, – подтвердил я, без приязни смотря на них – радостных воспоминаний их вид мне не навевал.

– Да уж… – непонятно выразилась девушка, смерив меня странным взглядом. И ушла, Мари с собой прихватив, и оставив нас с Томом.

– О, и перстень вот! – вытащил мой приятель из кармана драгоценную побрякушку – хоть мою грязную одежду у него хватило ума не тащить! – И золотой ещё! – И присовокупил к перстню ещё монету Трепача.

– Пасиб, – поблагодарил я его принимая добычу. И покрутив перстень в руках, сказал: – Хоть какие-то деньги будут, а то одни потери вышли с этого похода. Всю снарягу надо по новой покупать.

– Ты снова собираешься идти?! – изумился Том. – После такого?!

– А куда мне деваться? – скорчил я унылую физиономию. Да, мысль о том, что мне скоро снова придётся отправиться в Пустоши настроения не добавляла или, если говорить честнее, откровенно пугала, но… его неизбежность признавалась мной. – Стоимость такого дорогого артефакта мне никто не простит…

– Это да… – поскребя в затылке, вынужденно согласился со мной приятель. И призадумался ненадолго. Чтобы вроде как сумничать: – Тебе надо надёжных людей в команду!

Намёк я уловил. Он был достаточно прозрачным. Да и зная о желании Тома стать охотником угадать было легко. Он же меня раньше всё подбивал отправиться в Пустоши!

– Том, мы пары миль от парома не пройдем – если паромщики вообще согласятся нас перевезти! как нас нагонит отправленная твоим отцом команда! И там тебя вернут домой, где тебя будет ожидать хорошая взбучка, а я получается останусь один…