– В день нашей свадьбы я обещал сделать всё, чтобы ты была счастлива. Дать тебе то, чего ты заслуживаешь. И я не выполнил своё обещание.

Мари хочет возразить, что он сделал больше, чем она могла бы просить.

– Так что, наверное, мы квиты.

– Ты пришёл сказать мне, что мы в расчёте? – с трудом выдавливает Мари. Собственный голос кажется чужим, горло пересыхает, и она дышит часто и глубоко, с наслаждением впитывая в себя запах его кожи, такой знакомый, что ноги слабеют.

– Я пришёл сказать тебе, что я охренительно сильно тебя люблю. И скучаю. И хочу, чтобы ты была рядом. Я сказал, что не верю в нас… Но если это так, то во что мне тогда верить?

К чёрту макияж, каким бы водостойким он ни был, на этот раз слёзы наверняка не оставят ему шанса. Мари открывает рот, чтобы сказать Джейку, что всё это чертовски взаимно, а он вдруг произносит:

– Совсем забыл. У меня тут кое-что есть…

Он запускает руку в карман и извлекает помятую, чуть выцветшую от времени ленту. Марикета недоверчиво поднимает на Джейка глаза.

– Это…

– Да, это наша. Дай-ка мне руку, Принцесса.

Мари протягивает ладонь, и Джейк обвивает лентой её запястье. Она помогает ему привязать его руку к своей, продеть ленту между их пальцами – получается совсем не так ловко, как у Сераксы, и, возможно, даже неправильно, но какая, по большому счёту, разница?

– Вот руки, которыми мы посадили семя нашей любви, – шепчет Джейк, и у Мари перехватывает дыхание. Она тоже помнит всю церемонию в деталях, но… Сейчас его слова – будто мёдом по венам, будто исцеляют все старые раны. – Вот пальцы, которыми я буду стирать с твоих щёк слёзы горя и радости.

– Вот узел, связывающий нас в единое целое, – подхватывает Мари еле слышно. – Эта лента – символ корней…

– Которыми мы прорастаем друг в друге, – одновременно с ней заканчивает Джейк.

– Год и день? – сквозь слёзы спрашивает Марикета.

– Нет, – качает головой Джейк, – нет, намного дольше.

А потом он наконец-то её целует, и в этот момент Марикета понимает, что по-настоящему вернулась домой.

*

– Где Мари? – раздражённо спрашивает Куинн, подходя к Эмили. – Тебе уже пора бросать букет.

– Зачем Мари букет? – искренне изумляется Радж. – Она же и так замужем.