— Так и было доселе, тебе ли не знать, — попытался оправдаться Сивен. — Когда в прошлый раз возникла заминка, — я тут же решил все недоразумения, помнишь? Но сейчас… Взбунтовавшиеся ублюдки захватили Колодец в самый неурочный момент. В Старом Посту как раз стоял готовый к отправке большой караван. Как обычно, к осенней ярмарке подгадывали…

Место у топчана, где стоял Тумма, давно стало привычным за прошедшие годы. Вот только сегодня гигант чувствовал под босыми ступнями не гладкий неподвижный мрамор, а шаткую палубу корабля. Требовалось по-прежнему прятать глаз и притворятся незрячим и незаметным, но вместо этого хотелось сорвать повязку и подставить лицо встречному соленому ветру. Недавние бои плечом к плечу с горцами и тяжесть тесаков в руках разбудили великана и разбередили душу.

После пропажи паскудного стражника Кроума, напавшего на Оли, Тумма то и дело ощущал спиной чей-то пристальный взгляд. Вот и сейчас этот же липкий взгляд скользил по нему. Гадать не приходилось — из темноты капюшона Тумму разглядывал Сплетник.

«Многое узнал, разбросанный огонь? Скольких выспросил обо мне? Дознался, где я был в тот вечер?» — не только Сплетник изучал великана, но и сам лекарь наконец-то смог украдкой из-под повязки разглядеть таинственного незнакомца. Будто почувствовав неладное, незнакомец поднял руки и плавным движением провел по краю капюшона, словно проверяя — на месте ли. Великан особым зрением всмотрелся внутрь хламиды — пламя души Сплетника еле тлело, словно кто-то разбросал костер, оставив тлеть раскиданные угли.

«Теперь я узнаю тебя и без капюшона, разбросанный огонь», — улыбнулся про себя довольный Тумма.

— Звал, брат? — послышалось с порога. Крент вбежал в комнату, отпихивая раба. — Элса, — учтиво кивнул он.

— Пойдешь в горы, хватит хлестать вино целыми днями и обирать торговцев на площади, — огорошил Сивен входящего и нетерпеливо взмахнул рукой, подзывая главу Внутренней Стражи.

Рыжий здоровяк насупился и торопливо приблизился.

— Не дуйся, брат! Улыбайся! Пагот приготовил для нас славную шутку, Крент! Вот здесь, выше имперской Виллы, где живет Алиас Фугг, — Наместник ткнул пальцем в карту, — располагается родовая гора наших дорогих соседей.

Крент приблизился и склонился над картой.

— Земли козопасов? — буркнул он. — Клятый Дорчариан?

— Нам доподлинно известно, что в горе найдены россыпи соли, — при этих словах Крент отпрянул от стола и выпрямился. — Да, да, Крент. Не пучь глаза. Розовой соли!

— Умеет Пагот пошутить… — выдохнул Крент.

— Уж как есть. Восстание ублюдков здорово ударило по мне, брат. Земляное масло перестало литься в мошну наших арнских покровителей и кресло подо мной… зашаталось. Придется постараться, чтобы не лишиться всего этого, — Сивен неопределенно покрутил рукой над головой. — Если что — я-то отправлюсь к жене под бочок, в столичный особняк, как и раньше, — Элса при этих словах нахмурилась. — А тебе вновь придется дышать гарнизонной пылью в какой-нибудь дыре, вроде той заставы в Арзрате, откуда я тебя вытащил, — невесело хохотнул Сивен и треснул рыжего по затылку. — Так что уж постарайся.