А знакомиться с сомнительными людьми, по старинной оперской привычке, Иванов предпочитал ранним утром, когда самый сон и туго соображаешь, и когда все ещё не разбежались по своим делам.

Однако парень счёл нужным честно предупредить девушку:

— Элла! Тебе там торчать совершенно не обязательно. Я просто буду ждать напарника в удобном месте, и не больше. Так что приключения не получится.

Ведьмочку, успевшую с армейской скоростью одеться, умыться и теперь наскоро набрасывающую лёгкий макияж, это не смутило. Она лишь обескураживающе улыбнулась.

— Ну и хорошо, милый. Значит побудем вместе, пообщаемся о разном. Ты же знаешь — от меня вреда нет. Если до восьми утра ничего не случится — поеду на работу, только и всего.

Иванов лишь развёл руками, признавая правоту подружки и понимая, что она один чёрт от него не отвяжется. Проще поддакивать и соглашаться. Да и в машине ждать Антона теплее, чем на улице.

Через час они, съехав с трассы и изрядно попетляв, покружив по всевозможным задворкам, добрались до нужного СНТ. Место оказалось полузаброшенным, без какой-либо охраны на въезде и уличного освещения. Эта странность, при неадекватной дороговизне пригородной земли, объяснилась донельзя просто: неподалёку «благоухал» химзавод, регулярно радуя дачников всевозможными противоестественными запахами, разноцветными облаками и иногда дождиками, от которых вяла любая рассада.

Попросив Эллу припарковаться у первых домиков, еле видных при свете звёзд, Иванов отправился на разведку — просто так, осмотреться на местности. Планировка тут, согласно всезнающих Google-карт, оказалась стандартной — от центральной улицы отходили вправо и влево второстепенные, неасфальтированые улочки.

Пахло печным дымом, кое-где в окнах горел свет. Оно и понятно — при нынешних ценах на собственную недвижимость небогатым людям дешевле на даче обитать. И от города недалеко, и по деньгам терпимо. Скважину сделал, дров завёз, электричество оплатил — живи себе в глуши этой... мучайся... Ни автобуса, ни маршрутки, ни нормального магазина. Ещё и санузел, как правило, на улице.

А ведь многие с детишками проживают. Вот, к примеру, где ближайшая школа или детсад? — как инспектор не силился, однако вспомнить не смог. Далеко...

Посочувствовав местным, Иванов столкнулся с новой проблемой. Адрес, предоставленный не в меру любознательным тёзкой, был внутренним, обозначавшим положение домика на территории СНТ, а не почтовым. Потому на карте не значился. Пришлось тормозить на каждом перекрёстке и до рези в глазах всматриваться в, зачастую корявые, надписи на воротах.