— Ага, — печально протянули друзья, смущённо переглядываясь. Хороший урок они только что получили, очень хороший...

Неловкость сгладила Маша, буднично спросив, кто из присутствующих будет пить чай.

Согласились все. Пока домовая звенела чашками, Иванов, оправившийся от гаденького ощущения, возникающего практически у любого адекватного человека, когда ему тычут в нос его позорные ошибки, решил сменить тему.

— Спасибо за науку, — без тени иронии в голосе поблагодарил он демона. — А теперь говори, зачем мы тебе понадобились. Ведь не основам защиты от колдовства ты нас учить пришёл.

— Да, — поддержал друга призрак, целиком и полностью разделявший перемену в направлении беседы. — Излагай.

Марек чуть подался вперёд, упёрся локтями в стол, а на сжатые кулаки положил подбородок.

— Тут вот какое дело... — медленно начал он. — Я на Земле уже месяц. Сначала негласно, по согласованию моего шефа с вашим Фролом Карповичем, потом, когда подряд три побега случились — официально командировку провели...Удачное совпадение... ЧП у нас случилось... — демон чуть помолчал, а потом, словно решившись на что-то очень важное, выпалил. — Короче, я беглую душу ищу в вашем городе. Два года назад из Ада сбежал один уродец, Себастьян Тоуч, случайно... Так получилось, что тёрся он по каким-то своим делам рядом с местом прорыва, на ослабленном режиме пребывая. Это, по вашим меркам, что-то вроде хозобслуги в СИЗО. Принеси-подай с правом передвижения по сектору без сопровождения. Так вот, бесы, когда винта нарезали, торопились очень, по сторонам головами не крутили — этим наш ловкий малый и воспользовался, за ними в разрыв скаканул. Побегушники его и не заметили поначалу — иначе бы ни в жизнь с собой не взяли. За такие дела, при поимке, для начала пятки наизнанку выворачивают вместо «здрасьте»... Так вот, Тоуч последним в «окно» вскочил. Когда сбежавшие его заметили, уже в вашем мире — перепугались до жути, сразу в разные стороны брызнули. И я их понимаю — побег с отягчающими, как-никак. А наш деятель, как ни странно, и тут не пропал — за одним из бесов ухитрился увязаться. Каким-то чудом упросил не бросать. Вместе они добрались до вашего города, а здесь расстались. Бес дальше покатил, на перекладных, аж до Иркутска, где его недавно и развоплотили ваши коллеги, а душа беглая здесь осталась. Поругались они — как нам на допросе возвращённый рассказал, а я думаю — бросил он Тоуча. Сбежал, когда сообразил, что того искать будут жёстко. Не хотел под раздачу попадать.

Кицунэ, изо всех сил делавшая вид, будто рассказ гостя ей не интересен, подала чай. Пока Марек отвлёкся от повествования, с усердием размешивая сахар в чашке, Швец решил прояснить пару непонятных моментов: