— Жить, — привёл наиболее невнятный аргумент Сергей. — Как и жил, — и добавил, криво ухмыляясь. — Если дадите.

— Да мы то дадим... Ты сам по себе колдун сильный, спасибо одному блюдечку, чтоб его... Не сейчас, так потом бы самоучкой постигать начал. Ум в тебе беспокойный, деятельный. Но оно и к лучшему. Я к сему давно готов. Александрос тоже. Лана, по его велению тебя изучавшая, чуть ли не клянётся в твоём благомыслии.

— Получается, я зря прятался? — брови парня удивлённо поползли вверх.

— Почему зря? Умно делал. Начни ты о сокровенном на всех углах вопить — на кой бы ты сдался Департаменту, трепло такое? А так — вёл себя рассудительно, с пониманием. Пользовался даром во благо... Многое можешь?

— Нет, — потупился Иванов. — Электричеством чуть-чуть управлять, людей отключать, ну и... сами сегодня видели. Впервые попробовал.

— Нечто подобное мне и мнилось... — шеф был чем-то озадачен всерьёз, и явно не свежеоткрывшимися талантами подчинённого. — Зело юн ты ещё для великого.

За столом образовалась неуютная пауза. Каждый размышлял о своём, маскируя тишину усиленной работой челюстей.

— А не боитесь, что я с катушек сорвусь? — набравшись смелости, первым заговорил Сергей. Ему казалось очень важным, нужным задать этот вопрос. Не хотелось недосказанности.

— Нет. Остановим, — спокойствие, с которым боярин произнёс эти два слова, заставило парня похолодеть и без оглядки поверить в то, что предупреждение более чем обоснованное. — Есть методы. Сам же видел, как одну небезызвестную тебе особу к звёздам отправили. И это ещё цветочки… С остальным как разбираться станешь?

— С чем? — не понял инспектор.

— С Вадимом и иже с ним. Названий у его конторы много, а вывеска одна — трёхбуквенная, тебе насквозь знакомая.

— Не имею ни малейшего представления, — настроение подчинённого окончательно испортилось, а рука извлекла из кармана визитку с номером и положила её на виду, между тарелками. — Засветился я по полной.

— Оно так, — в зубах Фрола Карповича захрустел малосольный огурчик. Визитку он оставил без внимания. — Для того тебя и привлёк. Показать...

— Они же меня вроде видели, папочку завели, — кисло улыбнулся Серёга, уныло подперев щёку ладонью.

— Не им тебя показать. Тебе их, — пояснил непонятливому инспектору шеф. — Дабы понимал, какая акула вокруг плавает. Служба ихняя с давних времён существует, опыта — ни отнять, ни прибавить. Не зря хлеб свой жуют. Всех колдунов и прочих Силознавцев в лицо помнят, а уж про нас... Они вроде и не против Департамента, но и не рядом. Со стороны смотрят, выгоду ищут. Не скажу, что подличают, а так... себе на уме. Ну да ты понимаешь... Жди. Не сегодня — завтра станут к сотрудничеству склонять. И так затянули с этим делом, как по мне... Жалованье большое положат, благ отсыпят, к себе возьмут, в чине рост будет. Сразу в майоры прыгнешь...