Виктория подняла на меня взгляд, в котором застыли невыплаканные слезы, и одними губами прошептала: «я тебя люблю…».

– Айвена, тебе удобно? – услышала я голос Астара.

Я стремительно выпрямилась и ударилась головой о столешницу. Икона нигде не было видно, и меня это очень обрадовало.

– Я принял решение удовлетворить твою просьбу. Ведь, действительно, должен же я поощрить человека, который выполнил практически всю главную работу! За те два года, что она провела с тобой, Ви тщательно собирала информацию, а самое главное, до последнего ничего тебе не говорила.

Я покосилась на Велиара. Тот почему-то стал чернее тучи.

– Поэтому я обещаю, что ее не будут бить и унижать, но только после того, как она отправится в рабочую зону. В штольнях ей будет самое место.

Я ахнула и часто заморгала, пытаясь понять, что я только что сделала.

Вики, поднявшись на ноги со злосчастным подносом, обомлела. Ее глаза стали огромными и заняли половину лица. Нижняя губа ее задрожала, и девушка еле сдерживала подступившие рыдания.

– Нет, нет, вы меня неправильно поняли! – Я попыталась придать своему голосу больше уверенности.

– Разве? – нахмурился мужчина. Он жестом отослал Викторию и опять уставился на меня. – Я не понимаю. Я сделал, как ты хотела: теперь она свободна.

– Но…

– Хватит! – резко и надрывно крикнул мужчина. – Мне надоел этот пустой разговор. – Потом он продолжил более спокойно: – Давайте лучше немного помолчим, послушаем сладостные звуки и насладимся чудесной трапезой. Времени у нас остаётся не так много: по расписанию нас еще ожидает увеселительная программа. Я думаю, вам со Славдием она особенно понравится.

Глава 30

Мы со Славой тревожно переглянулись. Я даже боялась представить, о чем он говорит, но уточнять не стала. Я с усилием впихивала в себя еду, которая так и норовила застрять у меня в горле. Понимая, что для последней борьбы мне понадобятся силы, я не стала строить из себя обиженную гордячку. Видно, Слава разделял мои мысли и тоже активно работал челюстями. За нашим столом только Велиар ничего не ел. У него пропал аппетит сразу же после того, как Астар сообщил о неком сюрпризе, и это красноречивее любых слов говорило, что дело совсем плохо.

Я не знала, как задать самый волнующий меня вопрос, и постоянно косилась на Астара. Но как только он ловил на себе мой взгляд, я быстро отводила свой.

– Айвена, мне кажется, или у тебя есть ко мне вопросы? Не стесняйся, спрашивай, я буду рад ответить на любой... – Он на секунду задумался. – А хотя – нет, не на любой.

И тут я всё-таки не выдержала: