— Хорошо, — сказала она, увязавшись за нами. — Просто я хотела помочь вам обоим найти место.

Мы зашли в огромную столовую. Очевидно, семейка Мартини использует ее для кормления небольших армий.

— Милое местечко.

— Это было прекрасно, — сказала Марианна. — Извини за мою мать и Барбару. Несмотря на то, как это выглядело, она тебя не ненавидит.

— Зато хорошо притворяется.

— Она боится за тебя.

— Извини? — я посмотрела на нее.

— Эмпатическая связь с детьми сложная штука, — Марианна покачала головой. Она подвела меня к центру одного из двух огромных столов. — Самое близкое сравнение, которое я могу придумать, это аутизм. Только он хуже эмпатии, — вздохнула Марианна. — Помню, как родители хотели мальчика и как они были счастливы, когда появился Джефф. А потом…

— Тогда он немного умел? — я постаралась, чтобы это прозвучало не обидно, но, похоже, мне это не удалось.

— Нет. Ты не понимаешь. От детей ничего нельзя скрыть. Основной дар открывается позже, но Джефф уже с рождения обладал эмпатией. К тому же такой мощной, что если мама уставала, злилась на нас или на папу, он чувствовал все это. Это было ужасно. Когда тете Терри не удавалось взять его, мы должны были вести себя тихо, чтобы только психически не угробить его.

— Сейчас он выглядит нормальным.

— Это сейчас. О, если не считать, что рядом с ним находится кто-то, умеющий впрыскивать в его сердце адреналин, чтобы оставить его в живых, — Марианна пыталась на заплакать. — Он — мой младший брат. Мы все хотели, чтобы у нас был брат. А когда он появился, мы не могли находится рядом с ним, потому что не могли спрятать от него эмоции. И мы видели, как это его убивает.

— Ладно, это было сложно. Но ведь есть изоляционные камеры, доктора, можно было узнать, как быстро до них добраться. У вашего народа много эмпатов, не только Джефф. И я знаю, что многие раскрывают этот дар раньше, чем наступает половое созревание. Конечно же, у вас должны быть отработаны какие-то методы.

— Эмпат силой как у Джеффа — редкость, особенно в семье, где нет ни одного человека с талантом, но да, есть методы. Вещи, которые центаврицу сделать легче, чем человеку.

— Джефф замечательно все это делает, — сухо заметила я. — Я даже не удивлюсь, если он сможет делать то, что делала Терри.

— Если выживет.

— В смысле?

— Мы знаем, какой опасной работой вы занимаетесь, — Марианна покачала головой. — Сколько раз за сегодня Джефф чуть не погиб?

— Раза три или четыре, — я сбилась со счета.

— В один прекрасный день ему так не посчастливится. Его настигнет пуля или сверхсуществ на него одного окажется слишком много или не вколят вовремя адреналин. Это оставит тебя одну с ребенком на руках, или несколькими детьми. Вот от чего тебя пытается защитить моя мама.