-- Потерялись в мешанине драки. Быть может, кто-нибудь еще сейчас отыщет нас по сигнальной звезде.

-- Это была моя последняя, -- сообщил Леарза честно, понурился. -- Больше воспользоваться ими будет нельзя. Да и вообще мои запасы подходят к концу.

-- Придется экономить, -- пожал плечами Искандер.

-- Ничего, научишься лучше ятаганом махать, -- буркнул Бел-Хаддат. -- Быстрее всего научиться в бою.

Они смолкли и еще какое-то время стояли в тишине. Потом вновь послышались голоса, но с другой стороны; кто-то громко, на всю площадь крикнул:

-- Леарза?

-- Ханса! -- обрадовался китаб, и вправду вскоре в ночи показались еще люди, и первой к ним подошла Алия, обвела их тревожным взглядом.

-- Острона нет, -- заметила она сразу. -- Помогите ему боги.

-- Острона, Сунгая, Исана и тех людей, что отбились вместе с ними, -- кивнул ей Элизбар. -- Потом, самой Сафир, конечно... и Абу Кабила.

-- Абу, -- повторила Алия.

-- Я надеялся, он с вами, -- заметил ровным тоном Дагман.

-- Н-нет...

Тут подошел Ханса, и внимание остальных оказалось привлечено к нему: грубо скрутив, он вел за собой молодую девушку со светлыми чуть вьющимися волосами.

-- Это еще кто? -- с подозрением спросила Лейла.

-- Это Фатима, -- буркнул Ханса и легонько подтолкнул свою пленницу, чтоб шла ровней. -- Билал, ответ темного бога на мой Дар. Кажется, только что я доказал, что Джазари все равно могущественнее.

-- Одиннадцать человек погибло на наших глазах, -- позже нервно говорила Алия, опираясь на копье, -- здесь нас собралось тоже одиннадцать, если не считать этой дряни, неизвестно остается, что с остальными...

-- Еще трое погибло с нами, госпожа Алия, -- сообщил ей один из стражей. -- Хатул, Мардус и Бакр...

-- ...Да пребудут с ними боги, -- пробормотала она. -- Нас все меньше и меньше... но, впрочем, надо благодарить шестерых, что никто из Одаренных еще не пострадал. В этом наша главная цель: закрыть их собственными телами!

Трое стражей согласно закивали. На их усталых лицах была решимость.

И наконец на улицах снова раздались голоса и шаги идущих людей. Алия резко вскинулась, будто и не она только что стояла, тяжело опираясь о свое копье, и ее глаза блеснули в сумраке; у многих в тот момент взволнованно екнуло внутри, потому что на площадь вышла довольно большая группа, и вокруг плеч одного из них полыхало пламя. Пламя озаряло и лица идущих, так что никаких сомнений ни у кого не оставалось: это свои.