— Спасибо. Твоя помощница упоминала, что на тебя не действует…

— Потому что для меня и всех магов это привычная обыденная процедура. Называется откат от заклинаний.

Теперь переклинило меня.

— И вы каждый раз это ощущаете?

— Со временем боль притупляется. Физическая. Или грехи не успевают скопиться. Поэтому откат легче перенести.

*

Мы молча шли с ним еще несколько минут, пока я не сбилась с темпа. Ноги устали и заплетались.

Мужчина бросил на меня недовольный взгляд.

— Зачем я вообще тебе сдалась?

— Ты выглядела потерянной и ждала попутку, насколько я понимаю. Сразу после Цветения мало кто поедет из города. Куда-то собралась?

— Да никуда. Точнее попутка для меня бесполезна.

— В прошлый раз мы не договорили. Теперь ты сама видишь необходимость своей помощи? Переночуешь с Рани. Ей сейчас нужна компания. Почти пришли, — махнул он рукой в конец улицы. — Только не говори ей про мои слова о помощи. Она этого не любит.

— Хорошо. У нее все в порядке?

— Нет.

У меня екнуло сердце.

В прошлую встречу Рани показалась мне хорошим и добрым человечком. Тем более она защищала меня и проявила гостеприимство. Поэтому столь однозначный ответ от Арнора заставлял ожидать худшего.

Я уже приготовила фразу, что спешу. Но говорить такое после слов мужчины было бы кощунством.

— Господин Арнор, у меня осталось мало времени, — все же решилась я пояснить перед воротами аккуратного дома. — Точнее оно наверняка давно вышло. Я обязательно вернусь, но мне нужно показаться близким.

— Всего пару минут. У меня плохо получается справляться с женскими истериками, — его лицо оставалось все таким же безэмоциональным, но в тоне прибавилось панических ноток.

— Но я же совсем чужой вам человек. Мы виделись-то один раз.