«Не указывай мне, мальчишка, — голос богини стал суровым. — Если она попросит…»

Не надо…

Тем временем рыжая неко осторожно поставила бутыль с саке и неспешно направилась к воину, что держал ритуальный нож.

Нет, нет, нет.

Из груди вырывался лишь хрип. Я лежал и царапал разбитыми ногтями камни, но не мог ничего изменить. Понимал, что она собирается сделать, но всем сердцем желал, чтобы этого не произошло.

«Она свободна в своём выборе», — говорила богиня.

Канон, я молю тебя, не смей брать жертву.

Я не желал видеть этого, но в то же время не мог отвести от Эми взгляд. Та молча взяла кинжал и вскинула его к небесам. В тот же миг на женщину упали лучи света, озарив её прекрасное лицо. И я понял, что вижу её в последний раз, отчего в бессилье заскрипел зубами.

Канон, не надо… прошу тебя…

«Эми сделала выбор».

Искривлённый клинок блеснул на солнце. Послышался один лишь крик, а белое кимоно окрасилось невинной кровью.

Время вновь замерло. Я видел, как тело Эми медленно оседает, тянул к ней руку, однако… ничего нельзя было исправить.

Канон, я ненавижу тебя…

Эта мысль была последней, что мелькнула в голове, прежде чем тьма вновь меня поглотила.

Эпилог

Эпилог

— Ты не смеешь вот так уходить! — кричал Акайо мне вслед. — Моя сестра не просто…

Но осёкся на полуслове. Джиро положил ему руку на плечо и кивнул.

— Иди, мальчик, — спокойно произнёс старик. — Но помни, что наши двери всегда для тебя открыты.

Я посмотрел на него с благодарностью, но ничего не ответил.