— Я не дорассказал тебе, что с ней случилось потом… — Торн сделал паузу, сглотнул и посмотрел мне в глаза. — Женщина была одна, а мужчин много… Сильных, влиятельных, тщеславных, желающих продолжить свой род… И они стали убивать друг друга, только чтобы заполучить тар дэ. Любой ценой. Не важно, что она чувствовала и любила ли она кого-то из тех, кто забирал ее себе как трофей и для кого она рожала детей…

В ужасе зажав ладонью рот, я мотнула головой, содрогаясь от омерзения:

— Это чудовищно.

— Это закон выживания любой цивилизации, — бесстрастно изрек Торн. — Выживают сильнейшие. Понимаешь, что это такое? Не добрые, не жалостливые, не благородные. Сильнейшие — хладнокровные, расчетливые, хитрые, те, кто способен не только завоевать женщину и положить к ее ногам дом, власть и богатство, но и все это суметь защитить. Они и создали генетическую связь, не только не позволяющую другому партнеру прикасаться к их женщине, но и оплодотворять ее яйцеклетку. Связь возникает только при взаимной симпатии партнеров, во всех остальных случаях у мужчины нет никакого шанса получить потомство. Война закончилась. А проктэррианцы многое поняли и многому научились на собственных ошибках. Любое насилие над женщиной на Проктэрре карается смертной казнью, потому что наши женщины бесценны…как и то, что они нам дарят — любовь, нежность, детей и будущее для этой планеты…

Благодаря связи между проктэррианцами не существует измен и разводов. При наличии совпадения набора генов у пары происходит импринтинг — запечатление партнера, дающее стойкую неразрывную нейронную и физиологическую связь. ДНК пары начинает меняться — подстраиваться под свою половинку. Мутация делает мужчину и женщину невероятно выносливыми, сильными, способными к быстрой регенерации и репродуктивности. Это чудо и безмерное счастье для проктэррианца — найти подходящую ему женщину… но если эта женщина еще и тар дэ… Все показатели усиливаются в сотни раз. Нет равного по силе мужчине, запечатленному с тар дэ, и выдержать эту силу может только та, которая ему ее подарила…

— Тар-дэ — сокровище. Это — мусор, — взяв мою руку, на которую был надет браслет, Райдэк постучал пальцем по ободу из блимиума. — Ничто в сравнении с той, на которую оно надето. Ты мое сокровище. И я чуть было тебя не потерял. Я даже отцу не сразу смог сказать о случившемся. После того как узнал, что ты с Шоном погибла, у меня состояние как у коматозника было: ходил, что-то делал и ничего не понимал…

А самое страшное, что я подвел отца и обидел Наю. Мои гены подходили нескольким девушкам, но я выбрал ее за кротость, мягкость и доброту. Полная противоположность мне… Когда я разорвал помолвку, разразился скандал. Он не перерос во что-то более серьезное только потому, что те дома, дочери которых так же имели подходящий мне набор генов, были заинтересованы в моей свободе. У них был шанс войти в первую ветвь правящего дома, а у меня уже не было никакого… И я сбежал. Посвятил себя науке и продвижению технологий проктэррианцев во Вселенной. Брался за самые сложные и длительные миссии конфедерации, лишь бы не возвращаться домой. Пока… Пока не встретил в ночном клубе тебя…