Ситуация на острове пришла в норму. Никаких значимых новостей не было. Ни терактов, ни нападения внеранговых монстров. Отгремела ярмарка, и Вайс двигался почти строго на север. Понемногу становилось прохладнее. Зиму обещали уже в конце января. Я потихоньку готовился к уходу из академии. Ноябрь подходил к концу, поэтому оставался всего месяц до семестровых экзаменов. Тан Шугго гонял нас пуще прежнего, наш классный тан Ражан не отставал.

Я проводил в библиотеке много времени. Здесь было тихо, уютно и редкие посетители никогда не надоедали, опасаясь прогневать смотрителя. Если так подумать, то наши отношения с таном Злори значительно продвинулись. В первые дни мне было сложно добиться его внимания, но сейчас он вполне охотно советовал мне новые книги и даже иногда рассказывал различные истории, выбираясь из своей непробиваемой скорлупы безразличия. Безумие Уныния – страшная штука, однако у тана Злори была одна вещь, которая возвращала его в бренный мир. Любовь к книгам. Сам старик утверждал, что прочитал все книги в библиотеке до единой. Смотритель был не из тех, кто любит бравировать и хвастаться, поэтому я ему верил. Многие обычные человеческие чувства вроде гордыни из-за Безумия были ему чужды. Наши редкие беседы сложно было назвать полноценным общением, а тана Злори компанейским человеком, однако меня все более чем устраивало. Библиотека – единственная место после собора Гайи, где я чувствовал себя в безопасности. До Скви смотрителю также не было никакого дела, пока он не шумел и не трогал бумажные экспонаты. Тан Злори раньше много путешествовал и участвовал в дальних экспедициях, поэтому захватывающих историй у него было навалом. Учитывая, как редко “бумажный” чародей приходит в подходящее настроение, ему до скончания веков хватит рассказов, чтобы не повторяться.

В одно из посещений библиотеки тан Злори был оживленнее чем обычно, и мне удалось узнать от него нечто удивительное. Наш разговор зашел про древних и про книги.

- Подавляющая часть книг древних была уничтожена Катастрофой, либо в Смутные времена, – поведал он мне.

- Но ведь у нас много трудов древних, разве нет? – осторожно спросил я.

- Это копии, напечатанные уже в новое время. В Двиэль нет ни одного оригинала. На всем Вайсе книги древних есть только у некоторых богатых коллекционеров. Древние были настоящими мастерами по части механики. Особенно в период расцвета, в последние десятилетия перед Катастрофой.

- Они... придумали, как заменить книгу? – подался я вперед в любопытстве.

Тан Злори долго не отвечал, и я уже было боялся, что он снова окаменел, однако через минуту смотритель заговорил: